さわやか杯に出た。
Ｔが、ペナルティエリア内で思わずハンドをし、ＰＫになった。
Ｒが、すかさず「ドンマイ！」と言った。
大したものだ。
おとなでもなかなか言えない言葉だ。
ＧＫのＹは、落ち着いて対処した。
隅に飛んだ難しいシュートだったが、はじき出した。
失点には、ならなかった。
交代してベンチに来たＴは、泣いていた。
私は、そんなＴには言葉はかけず、
プレー中の選手に指示を出していた。
ひとしきりして、Ｔは、私に、
「ごめんなさい。」と言った。
私は、「俺に言うんじゃなくて、みんなに言ったら？
今日の失敗を、繰り返さないように、
これから練習していけばいいんだから。」
そんなようなことを言った。
私がサッカーを始めた頃、しきりに、
「フォア・ザ・チーム スピリット」
ということが言われた。
自分のことよりも、チームのためになることを考える、
そういう精神のことだ。
メキシコオリンピックの時の代表チームに、
八重樫という選手がいた。
チームの大黒柱で、今で言えば、
本田や香川に当たるような選手だ。
その八重樫が、大会直前にケガをして、
プレーできなくなった。
八重樫はどうしたか。
「今の自分に出来ることは、これですから。」
と、チーム全員の洗濯を始めた。
日本の代表チームの中心選手が、
ケガをしているとは言え、洗濯係をかってでたのだ。
先輩が、後輩も含めて全員の汚れ物を洗っているのだ！
そんな姿が、チームに与えた影響は大きい。
大会直前に、一人の６年生がやめた。
３人しかいないうちの一人だ。
その少し前にも、５年生だが、レギュラー級の選手がやめた。
やめた理由は、といえば、
バスケットをやりたくなった、とか、
ドッジボールをやりたくなった、とか、
自分の都合だけだ。
チームのみんなに与える迷惑、というものを、
全く考えていない。
サッカーは、今さら言うまでもなく、
チームスポーツだ。
陸上や水泳、剣道のような個人的なスポーツならば、
突然やめても、チームに与える迷惑は、
さほど大きくないかも知れないが、
サッカーは、そうではない。
自分がやめたら、チームのみんなは困るだろうな、
とは考えなかったのか、
考えたが、自分の都合を優先したのか。
３年前にも同じようなことがあった。
６年生が多く、しかも、皆上手だった。
かなり強いチームと試合をしても、勝った。
５年生は３人しかいなかったが、
６年生の仲間に入れてもらい、
そこそこ良い思いもした。
６年生卒業。
３人の５年生が、４年生、３年生と一緒に試合をすることになる。
力不足は否めない。
連戦連敗が予想された。
そんな折り、一人の５年生がやめて、他のチームに移る、と言う。
理由を聞いても言わない。
しつこく聞くと、理由にも何にもならない理由を言う。
ムスタングでは勝てないので、
他のチームに移る、ということが、
誰の目にも明らかだった。
チームの仲間のことなど考えず、
自分の都合を最優先する子ども。
しかし、私は、そういう子を責めない。
そういう子を育てた親も責めない。
いい歳をして、しかも
４０年以上も子ども達にサッカーを教えてきたくせに、
そんな大切なことも指導できない自分を責める。
何をやっているんだ、馬鹿者！
「フォア・ザ・チーム スピリット」
を身につけさせるためには、
楽しい練習だけでは駄目だ。
遠足や合宿に連れて行っても駄目だ。
親子サッカーをやっても、駄目だ。
それらのことと並行して、いろいろな機会に、
「チームのことを考える」という話をしていかなければ、
理解も体現も出来ない。
ＰＫを与えたＴは、今は、
チームを引っ張っていける選手、
ではないかも知れないが、
「フォア・ザ・チーム スピリット」
を一番分かっている選手なのかも知れない。
あの涙が、そう語っている。
サッカーの技術・戦術よりも大切なものを、
Ｔは、身につけている。
そう思ったら、大会名通り、
「さわやか」になった。