最近、大切な３人に「やめてよ。」って言われた。
うれしかった。
一人目は、孫田くん。
練習が終わる、という頃に電話。
「何やってるんすか？」
「え？練習。」
「ええっ！？大丈夫なんすか？」
「大丈夫だよ。」
「今から行きます。」
ほどなく、孫田くんは諏訪小学校の体育館に現れた。
「大丈夫なんすか？」
「大丈夫だよ。風邪みたいなもんだからさ。」
……じっと私の顔を見て、
「うっそだ～。」
「大丈夫だってば！」
「やめてよ～。」
「突然、俺が死んだ、って知らせが来たりしてね。」
「やめてよ～！」
「そしたら、残された妻子にたくさん香典ちょうだいね。」
「あげないよ。…本当に、やめて下さいよ～。」
孫田くんは、本当に私のことを心配してくれていた。
いくら「大丈夫だ。」と言っても、信じようとしなかった。
しつこいくらいに、聞いてきた。
私のことを心の底から心配してくれているのが、よくわかった。
そのしつこさが、うれしかった。
２人目は、はる。
体調が悪かった。
朝からだるかった。
練習を早退することにした。
「ちょっと体調が悪いので、悪いけど、ここで帰らせてもらうね。」
すると、はるが、
「やめてよ～！」
かなり本気だった。
うれしかった。
こんな年寄りでも、居て欲しいのかな。
自分を求めてくれている人がいる、
というのは、うれしいものだ。
３人目は、清志くん。
「大丈夫なんですか？」
「大丈夫さ。なんて言っててポックリ死んだりしてね。」
「やめてよ～。」
「大丈夫だって！」
「本当にやめてよ～！！」
目は笑っていながらも、ときおり見せる真剣な眼差し。
「やめてよ。」の連発。
私の身を案じてくれているのがよくわかった。
正直、うれしかった。
孫田くんも、清志くんも、ムスタングの卒業生だ。
小中学生時代、大活躍した。
それが、大きくなって、就職して、
「なかなかサッカーをする時間が作れない。」、
とぼやきながらも、寸暇を惜しんでムスタングに来る。
私の心配もしてくれる。
「はる」は、現役だ。
一生懸命サッカーをやっている。
サッカーが大好きなんだろうな。
他の子だが、
「おいけんの練習は楽しい。」
と言われたことがある。
こんなおじいさんでも、
一緒にサッカーをやりたいと考えてくれているのか。
一人の少年と二人の元少年に、
こんな嬉しい言葉をかけられて、
つくづく自分は幸せ者だなあ、と思った。