あの味に会いに…

ハローワークからの帰り、大好きなラーメンでも食べていこうかしら～と行くお店を考えていた。

そんな時に。

何故か、ふと思い出した。

高校2年も終盤を迎えた…冬

　　私は失恋した

そんな矢先、クラスメートが

「気分転換行くよぉ」

と言って、私の手を引いてゲームセンターやバッティングセンターに連れていき、二人で息があがるほど遊んだ

最後に「お腹すいたね」と、とあるラーメン屋さんに連れていってくれ、彼女は塩ラーメンを、私は味噌ラーメンを食べた。

お世辞にもキレイとは言えない店だったが、お昼時のサラリーマン達でいっぱいで、活気のある場所だった。

　私達は…朝から学校をサボってここまで来ていた。

ちょっとした罪悪感と遊び疲れた疲労感がラーメンを美味しく感じさせたのかも知れない…。

それは、私の忘れられない一杯になった。

なんとか店を探し出し、今日も私はあの日と同じ、味噌ラーメンを注文した。

おかみさんに聞くと、9年前に店は移転、新装したとか。

確かに店は変わり過ぎていた。

あの味を思い出すには小綺麗になりすぎている。

やってきたラーメンをすする…

　こんな味だったのかな

複雑な気持ちで店を出た。

「思い出なんてこんなもんか…」

まだ風が冷たい…。

ふぅと息を吐くと、味噌ラーメンのにんにくの風味が鼻腔を通り抜けていった。

この時、あの店のラーメンが17年前のラーメンであることを、少しだけ感じさせた。

私をふったあの男、サイテーな奴だったな…思い出し笑いを隠すように、ストールを口元まで上げて早足で駅に向かった。