秋も深まり、食べ物がおいしい季節ですね。
先日、友人の家を訪問し、新米をいただきました。
新米はおいしいですね。
私、３年くらい前から
その友人から米をいただいているんです。
友人の奥さんの実家は、お米農家です。
実家のある地域は、有数の米どころです。
奥さんのお父さんが毎年毎年、心を込めてお米を作っています。
米どころですから、その地域には昔から地酒製造が盛んで、
お父さんは夏は農業、冬になると地酒の工場で杜氏として働いているそうです。
春から夏、夏から秋と田んぼで大事に育てられたお米は、
ご飯として食卓に上ったり、日本酒になってお酒を楽しまれる方に渡っていきます。
毎年毎年、心を込めて、毎年毎年、同じ作業をくり返し…。
しかし、今年、当然のように行われるはずだったその作業が行われなくなりました。
今年の８月に、お父さんは病気で亡くなったのです。
少し前から体調が悪いことは友人から聞いていました。リハビリや介護保険の相談も受けていました。
でも、お父さんはそういうところには行かないだろう、ということで、
以前のように、田んぼに出て稲や水の様子を見に行っていたと言います。
一本の稲、一本の稲の穂、そして一粒一粒の米。
その小さな小さな一粒の米の中には、お父さんのまごころがいっぱい詰まり、食卓に上るときは、そのまごころがふっくらと艶のあるご飯にするのでしょう。
そうやって大事に育てられたお米は、お父さんが亡くなってからは、友人やその奥さんや奥さんの姉妹夫婦にバトンタッチされました。
お父さんが手がけたお米が食べられるのは今から一年間のあいだ。
お父さんが亡くなってからも、１年間だけはそのまごころに触れることができます。
お父さんがお米に込めた心は私の命に変わります。
一粒一粒、大事に大切にいただきたいと思います。
