（前回はこちら 。）
「植物を大事にできない奴が、仲間たちを大事にできるわけがない！」
そう言うデザイナーの彼の言葉に、私はどうしたか…。
身動きが取れませんでした。頭を上げることも出来ない。
何も言えず、ただ固まっているだけでした。
仲間に申し訳ないのか、彼の言葉が悔しいのか、よく分かりません。でも、その言葉の余韻がなくなるまで、じっと身を固くしていることしかできませんでした。
涙は…。それも出ません。そんな感情が沸き起こるほど私は冷静になれていなかったと思います。ただ、真っ白でした。
自分は植物を大事にしていないのか…。
仲間たちのことを考えていないのか…。
不慣れな畑仕事をどう管理して良いか、分からない。
仕事を習慣づけようと仲間への働きかけもできない。
そういう中で、何より世の中に出せるような、お金になるような商品が作れない。だから、仲間へ働いただけの給料が払えない。
頭では分かっていて、自分なりに頑張ってはいるはずなんだけど、結果が出ない。もがこうにも、もがく方向が分からない…。
それからしばらくして、私は室内の軽作業が忙しくなったことを理由に、そちらへ異動になりました。
私の後任の担当者も事業を軌道に乗せられるほど、うまくはいきませんでした。
そして、私がその職場を退職したあとも、その地域がハーブを使って町おこしをしている、という話も聞きません。
言い訳になってしまいますが、この施設の考え方、準備、適切な人材の配置。開発したプレ商品も思ったより売れ行きが良くなかった、ということなど、別のところでもいろんな問題点があったと思います。
しかし、責任を果たせなかった私の力不足も当然あるわけです。
プロの世界は結果が求められる世界。
高校野球なら善戦すれば、いや、善戦しなくても「よくやった。胸を張って帰ってこい」で済むけど、これがプロ野球だったら”勝ってなんぼ”の世界になります。
いずれにしても未だにデザイナーの彼の言葉が、その後の私の仕事や生き方に大きく影響を与えていることは間違いありません。
私たちが目指した夢のプロジェクトの象徴は、このラベンダーでした。
暑い夏がやってくると、必ず畑で雑草と格闘していたときのことを思い出します。
トラウマ、ではないですが（苦笑）。いや、トラウマなのかな？
背の丈ほどに伸びていく雑草に負けて伸びる場所を失うラベンダー、畑がやり直しになってトラクターにひかれていくラベンダー。ハウスの中で水切れを起こし、縮れてしまったラベンダー。
そして、体中から滝のように汗を流して草取りをする仲間。思い詰めた顔で苗に向きあっている仲間。職員が「休憩しよう」と言うまで粘り強く手を動かす仲間。給料が少なくても不満ひとつ言わずに笑顔で接してくれた仲間。
私はたくさんのハーブを殺し、障害のある仲間たちに仕事の素晴らしさ、大切さを伝えませんでした。
仕事をやり切って、本当の達成感を仲間たちと一緒に味わうことも出来ませんでした。
私にとってこのラベンダーは、あの時のしんどくて、辛くて、申し訳なかった記憶を風化させない大切なものです。
植物を大切に育てることは、人を大切に想うこと。
それが、今の私にきちんとできているかどうか、確かめるものなのです。
ラベンダーを育てている理由はそういうことです。
わあ～、思ったより語っちゃったゾ～（笑）
これを最後まで読んだあなた、困っちゃいますよね^^
いつの間にか、職場でも知らず知らずのうちにたくさんのラベンダーを植えてしまいました。ラベンダーは大きくなればほったらかしでも良いですが、苗が小さいうちは雑草に負けてしまいます。今植えているところも油断していると、どんどん雑草が勢力を伸ばしてくるので草取りに必死です。そして水切れも。
苗が独り立ちできるまでは、まだしばらく格闘が続きます。
（終わり。）
