そうだよ、始まったばっかりだ！
野球帽を被った男性が手を振ってくれた。
頷いて手をふり返すと、ぶんぶんぶんぶん大きく振りかえしてくれた。
柵のすぐ向こうにいた毛糸の帽子のおばあちゃんは、急に猛ダッシュし始めた。柵越しに一緒に走ってくれている⁉︎パンジー介護シューズ？のようなリハビリ系の靴を履いている。
大丈夫か、おばあちゃん。
ランナー膝どころじゃないんじゃ？
心配になり、さすがに我に返っておばあちゃんを見ると、柵の切れ目で乗り出してこちらを向くと、小さく手を叩き出した。
がんばあれ、がんばあれ。
体全体でリズムをとりながら、おばあちゃんが大きな声で声援を送ってくれている。
おばあちゃん…
がんばります！
手を振って応えると、
そうそう！そうそう！
に声援が変わった。
カーブを過ぎると、前集団が見えてきた。やはり、走ると全然違う。
あっ、来た！
まだ一人追い上げて来る！
一斉にみんながこっちを向いた。
帰ろうとしていた親子が振り向く。
あれえ、なんであの人走ってるの？
お母さんがこらっ、と二つ結びの女の子の肩に手を置く。
お姉さんはね、あきらめない人なの。応援しなきゃ。
きょとんとした女の子が、手にした小さな旗をパタパタと振る。
ご自分のペースで！
女の子に優しい笑顔を向けた後、隣に立っていたお父さんが大きく手を振ってくれた。
自分のペースで。うん、あきらめない人にきっとなる。
ほどなく私は最後尾の集団に突入した。