年末のこと。米国から帰国したばかりの友人との、ラインでの会話。
僕「どっか食べ行くか」
友人「そうだな、行くか。」
僕「どこ行く？予約するの面倒な気もするから予約しなくてもいいし、してもいいし、要はどっちでもいいな」
友人「そうだな、どっちでもいいぜ笑。なんかあればにしようぜ。年末でもどっかは入れるだろ。面倒になったらキャンセルしてもいいからな！」
僕「もちろんだ。そちらもダルくなったら遠慮なく！」
友人「残念ながら候補が見つかってしまった。こことかどうだ？」
僕「ん？…残念ながら最高のチョイスすぎる。ここにしよう」
そして当日。
友人「悪いが、10分遅れる。どこか暖かいところにいてくれ」
僕「よかった。さらに10分遅れる。どこか暖かいところにいてくれ」
友人「おい、文面パクるなよ笑」
そんなやりとりの後訪問した、期待の遥か上を超えたクオリティの隠れ家レストラン。
ラザニアと、自家製フォカッチャとサングリアが有名らしい。そして黒板のメニューが豊富すぎて、どれも美味しそうすぎて永遠に決まらない。と、夢のようなコースが。その安さに目を疑った。僕個人の金銭感覚に対する評価とか一切無視して言うと、引くほどに安い。この量と、なんといっても質。そこらのイタリアンチェーンでもあるまいに。
互いにそんなに飲まないが、まぁせっかくなので。
おかわり自由なものに対しても、誰が何個とか、いえいえどうぞとか謎の譲り合いをする場面の多さよ。そして面倒くささよ。この日はもう、互いがトイレに行っている間に空っぽにし合ってやった。あぁ、なんて気が楽な時間。
そして、温かいカプレーゼ。これがまたもう。
そして前菜盛り合わせ。
手前から左に、ロマネスコバジル和え、かぼちゃサラダ、サラミ、生ハム、緑のなにか、鶏ハム、中央がラタトゥイユ。ここまででもかなり腹パン。そして引き続きパンが進むこと。
そしてカラメルプディング。大満足のフィニッシュ。もちろんデザートは一人一皿だ。人との飯で、できればせめてデザートはシェアしたくない僕としては嬉しい限り。
からの、お待ちかねのラザニアである。思い出しただけで…その場でのたうち回りたくなる。
これら、ドリンク抜きで2500円である。
会話を見て、とても人間関係にだらしないと思われただろうか。僕も彼女も、一応普段は"いわゆる普通の"友人関係に合わせて暮らしている。互いに言い合うのが、別にそれはそれで楽しめ、何ら苦ではないということ。とはいえ、これを言ったら引かれるだとか、正しい間違ってるだとか、嫌いつらい腹が立つ悲しいという負の強烈な感情だとかは、まるっとまとめて面倒くさくて仕方ない。だから、互いにそれらが一切ない者同士で語らうのは本当に楽ちんでいい。
最後に土産をもらった。
僕「うっ。なにこれ。死ぬほどいらないんだけど」
友人「がはは。その言葉が聞きたかった！ペン付きのもあったが、それだとペンとしては使えてしまうからな。よかったわ。」
心底苦い顔をして土産を持て余し触る僕。その様をゲラゲラと笑い写真に収める友人。こいつとは行きたいところが山ほどある。全て行こう面倒にならなければ。
