東北地方太平洋沖地震

3月12日の講演会が午前中だったので、
前日の11日、午後2時ごろ家を出て上野駅に向かった。

行き先は、南相馬市。

楽しみにしていた講演会だった。

14時47分ごろ、
緩やかな坂を登り、お茶の水の交差点で信号待ちをしていたとき、
突然の揺れに襲われた。

何が起こったのか分からなかった。

ブレーキを掛けていても車が動きそうなくらいの揺れ。
グラグラと動く街路灯。
信号機が点滅したと思ったら、そのまま消えた。

目の前に聳えるように立つ大学病院の窓が割れ、
スローモーションのようにバラバラとガラスが落ちてきた。

ようやく、地震なのだと気が付いた。

止まっているわけにもいかず、とりあえず駐車場に車を入れ、
電車の遅れを確認しようと上野駅に行ってみた。

「公園に避難してください」
「駅構内から退避してください」

拡声器で叫ぶ駅員。
早足で歩く乗客たち。

電車は全て止まっている。
券売機も改札も閉められている。
マネージャーに電話をするも、携帯は繋がらない。

それでも私は、なんとかして南相馬市まで行かなくてはと、
車で行くことを考えはじめていた。

カーナビをセットしているとき気がついた。
「そうだ、テレビで状況が分かるかもしれない」

車のテレビを点けて愕然とした。

電車が動くわけがない・・・。
そこに映し出されていたのは、
津波に呑み込まれる町の姿だった。

東北地方太平洋沖地震
マグニチュード8.8の観測史上最悪の地震の報道だった。

ようやくマネージャーとメールが繋がり、
講演会が中止になったことを告げられた。

大渋滞のなか、13時間掛かって家に帰った。
すでに朝日が昇る時間だった。

眠ることもできず、そのままテレビを見続けた。
マネージャーから「主催者の方が亡くなった」と知らせを受けた。
南相馬市では1,800世帯が壊滅状態と報道されている。
お会いするはずだった、その人たちのことを思うと涙が止まらなかった。

自然の脅威の前で私たちは無力だ。
最前の手を尽くしていても災害を免れることはできない。
それでも、何かができると私は思う。
起こった悲劇をただの悲劇で終わらせないために、
私たち、ひとりひとりができることをやって行けばいい。
何ができるか、考えてみてもいい。

数時間前まで、考えることが辛過ぎてここに書くこともできなかった。
それでも、読んでくれる人に何かが少しでも伝わるなら、
書かなければいけない。

せめて、ひとつの進歩があるように、
この出来事をしっかりと見つめ、関わって行こうと思う。