「おばあちゃん、今も元気？」
寒に入りました。まだこれから厳しい寒さに向かう時なのに、年を越すと心が春に向かう
のか、不思議と日差しが明るく感じられます。
穏やかな冬景色。枯野となった田や畑でも、土手に生えた小さな雑草たちが青々と日差し
を浴びています。
春になったらまた畑を耕して、一年の農作業が始まります。今は、休養と準備の時・・・。
ふと、あのおばあちゃんを思い出しました。
もう何年前になるでしょう。 仕事帰りに車を走らせていた私の目に、畑を耕すおばあちゃん
の姿が映りました。勢いで通り過ぎたものの、なぜか心に残り、迷いながらも思い切って引き
返しました。
車を留めても、車を降りて近づいても、おばあちゃんは一生懸命に畑を耕しています。
はいているスラックス(いえ、モンペです)はゴムが伸びきっているのか、お尻の下までずり
おちています。でも、おばあちゃんは構わず、耕し続けています。その姿がほほえましくて、
失礼とは思いながら、気づかないのをいいことに写真に撮らせてもらいました。
「おばあちゃん、こんにちは！ 耕してから何か植えるんですか？」
「ううん、今年は何を植えるか、まだ考えていない。一人暮らしだから、たくさん採れても食べる人
がいないし・・・。でも、耕さないと畑でなくなるから、耕しているんだよ」
７０歳は超えているそのおばあちゃんが、作物を植えるかわからない畑を一人黙々と耕して
いたのです。
「土は宝・・・」私の頭にその言葉が浮かびました。
「おばあちゃん、写真を撮りましょう」
おばあちゃんは、少女のような顔で恥ずかしそうに身づくろいをすると、全身を硬くしてカメラの
前に立ちました。
遠く浅間山をバックにして撮ったその写真は、今もまだ私の手元。
あれから毎年、畑の横を通る度におばあちゃんを思い出しています。
でも、ここ２年はもう耕されずに雑草が茂ったまま。
おばあちゃん、写真を届けてあげなくてごめんなさい。きっと、家で元気にしてくれていますよね。
私の目に焼きついて離れない一生懸命の姿。ほほえましくて、かわいくて・・・、力強く生きる姿を
尊敬します。
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