駄菓子屋は、主に小学生・中学生ないしそれ以下の年齢層の児童を対象とした駄菓子・玩具の小売販売店の形態である。日本では1980年代以前の町村では普遍的に見られた業態である。この業態の成立は古く、その発祥もはっきりしない。ただ明治・大正の時代から度々文学作品などにも登場している事から、日本が工業化を始めて以降に次第に数を増やした。
なお江戸時代には飴売りという無店舗で飴を売り歩く商人（行商）が存在したが、彼らはかざぐるまなど簡単な玩具も扱ったり客引きのための芸を見せることもあったため、お菓子と共に玩具や娯楽を提供する駄菓子屋に相通じるものがある。なお飴売りはチンドン屋の原型だともいわれている。
駄菓子屋の大半は個人経営であり、何らかの商売（タバコ屋や文具店・雑貨商・軽食堂など）のついでに営業していた店も多かった。