全56マスの双六盤を使用。双六盤はサラリーマンの出世に見立てて、マスの進行によってランク分けされている。コマが進むにつれて昇格する設定である。双六で進むマスの数は、通常の双六はサイコロで決定するが、当番組ではトランプ(ジョーカーを除いた52枚)を使用。出場3チームが順番にトランプを1枚めくり、出たカードの数(A=1、2-10=それぞれの数字、J=11、Q=12、K=13)だけコマを進める。ゴールの社長マスは、トランプの数がオーバーしても戻されることなく社長達成となる。
すべてのマスには「ダイヤ」「ハート」「クラブ」「スペード」の4種類のマークのうち1種類が描かれており、マークごとに異なるイベントが発生する。イベントの内容は各マスごとの「指示カード」に書かれており、司会が読み上げる。
誰かが1度止まったマスには「キンキンマーク(『社長ゲーム』以降は名称が異なる)」が置かれ、再び誰かが止まった場合は、マークのイベントが発生する。
ゲーム開始時点で、賞金として「初任給」が与えられる。『人生ゲーム』『社長ゲーム』では5万円、『貴女も社長』『社長かヒラか』では2万円。
役職ランクが上がった際には、賞金として「昇格金」が与えられる。昇格金は係長1万円、課長2万円、部長3万円、重役5万円。社長達成時は10万円。なお、下記の降格になった際にも昇格金が奪われる事はなく、再びランクが上がった際にはその昇格金がもう一度貰える。
「ダイヤ」「ハート」のイベントでは、賞金から指定の金額(通常は賞品の10%程度、自動車や新型・大型家電など高額賞品は20-30%)を支払ってゲームに挑戦する。もし指定金額が足りない場合は、獲得賞品のうち1品を担保に借金をし、ゲーム終了時に清算する。
賞金で返済できる場合は賞金が減額され担保賞品を戻される。賞金で返済できない場合は担保賞品が没収される。借金は1回のみで、再度指定金額が足りなくなった場合は「破産」となり失格となる。
各チームが7巡した時点でゲーム終了。最初に社長になったチーム、社長がいない場合は最も社長に近いマスまで進んだ1チームが「ボーナスゲーム」に挑戦できる。チームのうち2チームが失格(ゲーム終了)となった場合は、残った1チームが社長となる。
ハイ&ローボックスでは、司会による「ハイ&ローボックス、上か?下か?」という台詞があり、それに対して挑戦者が「上!!」または「下!!」とコールした。このとき客席からも口々に「上！」「下！」のコールが怒涛のように響くのがお約束だった。
