無意識には、大きく以下の二つの意味がある。・「意識がない」状態。（心理学や精神医学での用法）
・心のなかの「意識でない」領域。（ジークムント・フロイトが提唱した精神分析学や、カール・グスタフ・ユングが提唱した分析心理学での用法）
ユングはフリードリヒ・シェリング（対象化された自己意識を「無意識」とした）が西洋における無意識の発見者であるとしている。無意識の領域を、簡単な表現で、「無意識（英: the unconscious）」とも呼ぶ（ここでいう「無意識」は、「意識されていない心（英: unconscious mind）」などとは異なる概念）。 AD4世紀頃現れた仏教の唯識思想、「唯識三十頌」では、前五識（視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚）と言う意識のほかに無意識とも解釈できる末那識（まなしき）、阿頼耶識（あらやしき）という二つの深層意識層を想定した。