笑点は、日本テレビ系列で毎週日曜日夕方に放送されている寄席風の演芸番組である。2011年（平成23年）に放送開始45周年を迎えた、日本を代表する長寿番組である。1966年（昭和41年）5月15日に『金曜夜席』を受け継ぐ形で放送がスタート。放送開始当時はまだカラーテレビの普及率が1%にも満たない時代であったが、第1回から一貫してカラーで放送されていた。
収録は後楽園ホールで隔週土曜日の昼間に行われる（1回で2週分収録する）。また年に数回（基本的には4回）、ネット局の開局記念イベントなどで地方収録が行われる。なお番組で放送されるのは、収録から8日後と15日後の日曜日となることが主である。
現在では、日曜のお茶の間を代表する番組となっている。放送開始から45年経った現在でも基本的には18%以上、時には22%を超える高視聴率（関東地区）を記録する人気番組で、週間バラエティ番組部門における視聴率も1位を記録することが多い。年配の視聴者が多いため、かつては大相撲中継が裏番組にある場合には視聴率が15%程度まで落ちこむ場合も多かったが、近年はあまり影響を受けていない。放送回数は2006年（平成18年）1月22日の放送で2000回に到達した。現在の日本テレビの番組では『NNNきょうの出来事』（2006年9月放送終了）、『キユーピー3分クッキング』（NTVバージョン）に次いで放送期間の長さで歴代第3位である。さらに2009年（平成21年）には『素人名人会』（毎日放送、テレビ版）の42年という、演芸番組として最長の放送期間を塗り替えた。