日本の国旗は、法律上は日章旗と呼ばれ、日本では古くから、また今日一般的に日の丸と呼ばれる。国旗国歌法の規定によれば、旗の形は縦が横の3分の2の長方形。日章の直径は縦の5分の3で中心は旗の中心。色は地は白色、日章は紅色とされている。上下・左右対称で方向性はない。
世界的歴史的に太陽が赤で描かれることは少なく、太陽は黄色または金色、それに対して月は白色または銀色で表すのが一般的である。
日本で白地赤丸が日章旗として用いるようになった経緯は諸説あり正確には不明。 平安時代まで朝廷の象徴である錦の御旗は、赤地に金の日輪、銀の月輪が描いてある。