「とにかく、これで五日間にも及ぶ旅が終わったのかと思うと、感慨深いものがあるわね」
私がそう呟いていると軽く肩を叩かれ、
「次は年末よ」
五十嵐さんがそう言った。
「やなこった」
それに対して私は、たぶん満面の笑みを浮かべながらそう言っていたんだと思う。
すでに太陽は西に傾いた、いわゆる夕方になったところで、
「わが地元よ、私は帰って きた！」
「よ･･･ようやく帰ってこれたわ」
やっとの思いで地元に帰ってこれたわけだ。
「いくらなんでも、電車に乗ってた時間が長すぎた」
「昼頃に出てきて、夕方に到着だもんね」
私の言葉に、湊が苦笑しながらそう返していた。
そうこうしている内に電車が来た。
「あー、冷房が効いてる車内はいいわー」
峰岸さんがそう言いながら電車に乗り、
「寝るな、寝たら次は反対側の終点よ」
乗った後に座るのとほぼ同時に眠り始めた湊に、五十嵐さんがそう言っていた。
というか、まだ寝るのか。
「いやー、こうなると早めに出発したのは正解だったって思うわ」
のんびりとアイスを食べながら、五十嵐さんはそう呟いていた。
「このために早めに出発したんじゃないんだけど」
「過ぎたことはもう気にしない方がいいわよ」
「なんというか、昨日休んでたはずなのに、疲れがドッと出てきます」
アイスを食べ終わって暇をしてる湊がそんなことを言っていた。
「こういう時は大人しく次の電車を待とう」
峰岸さんがそう言ったのだが、
「待つのは仕方ないとしても、なぜアイスを？」
「ただ待つのは暇なんだよ」
「これから私も買ってくるつもりだし」
「本当に申し訳ない」
とりあえず、構内に売店のある駅で助かった。
「戻ったわよ」
「時間かかったわね」
五十嵐さんが戻ってきたところで、私はそう言った。
「次に乗るはずだった電車、出発したわよ」
「慣れない駅だから、トイレの場所がなかなか分からなくて」
「案内板とは、何のためにあるの？」
「それを見た上でこのザマよ」
まったく、なんで終点まで来てしまったのか･･･
「警戒はしていたはずなのに、私までうっかり寝てしまったわ」
「疲れが抜けきってないんだな、私ら」
そんなことを言っても、すでに終点に来てしまったのだから仕方ない。
「戻る電車･･･出発まであと二十分くらいだけど」
「そう･･･なら、やることはひとつね」
そう言ってから五十嵐さんは踵を返し、
「ちょっとトイレ行ってくる」
そうなったか。
あれからしばらくして、電車から降りた私たちは、
「ここ･･･どこ？」
「簡単に言うと、終点」
「まさか、四人揃って寝落ちるとは思わなかった」
降りる駅を通り過ぎていた。
「うぉぉぉぉ！ 間に合ったぁ！」
峰岸さんが奇跡的に出発前に戻ってきた。
「荷物だけで出発するって事がなくてなによりね」
「まったくだ･･･というか、清水寝てるぞ？」
「なんか今日あまり喋らないなって思ったけど、疲れてたみたい」
「昨日、コミケに参加してないのにか？」
単に疲れが抜けきってなかったのかもしれない。
結局、峰岸さんが戻ってくる前に電車が来た。
「清掃とかあるから、すぐには乗れないけど･･･とりあえず私が外で戻ってくるまで見てるから、先に席をとっておいてね」
五十嵐さんがそう言ったところで、
「峰岸さんの荷物は？」
「荷物はこっちで預かる。出発するまでに戻ってこれなかったら荷物だけゴーさせる」
いろいろと酷い。