「グランドチャンピオン・ＳＧ」（２８日、宮島）
１号艇の徳増秀樹（４５）＝静岡・７５期・Ａ１＝が、
インからコンマ０５のトップＳを決めて逃げ切り。
８走７勝２着１回の準完全Ｖで、
４５歳６カ月でのうれしいＳＧ初制覇を飾った。
２着は２号艇の上野真之介（佐賀）が確保。
２周１Ｍで差した菊地に軍配が上がり、
３連単は１０５０円の本命サイドでの決着となった。
（デイリースポーツ）
ようやく勲章を手にした。
ＳＧファイナル１０回目の挑戦で徳増が頂点に立った。
インからコンマ０５のトップＳを決め、
危なげなく１周１Ｍを先取り。
「きれいに掛かってくれたし、いいターンができた」と、
最高のターンでライバルを突き放すと、
あとは栄光のＶゴールを駆け抜けるのみだった。
４５歳６カ月でのＳＧ初制覇は歴代５位の年長Ｖ。
「今はホッとしているし、うれしいです」と、
ここまでの道程をかみ締めながら、素直に喜びを口にした。
終わってみれば８走して７勝、２着１回の準完全Ｖ。
「来る前から優勝するという強い気持ちで臨んでいたが、
初日に結果が出たことがいいリズムをつくれたきっかけになった」
と振り返ったように、初日の連勝の勢いを失わず、
一気に頂点にまで駆け上がった。
病気で早逝した盟友にささげるＶでもあった。
自身がライバルと話す
同期同県で切磋琢磨した故・今坂勝広さんに触れ、
「彼は僕より常にちょっと上を行っていた。
僕ができたのでいずれＳＧは獲れたと思う。
それを証明するのは僕の頑張りだけ」と話した。
悲願のＳＧ初制覇を果たし、
「過去を振り返ったら今が最強」
と一番とも言える充実期を迎えたが
「今の最強をあした越えられるよう、そうなっていきたい。
グランプリに毎年出られるよう、
そして獲れるように頑張っていきたい」。
遅咲きのヒーローの視線の先には
さらなる高みしか見えていない。