北米アイスホッケー・リーグ(NHL)の王者を決めるスタンレー杯決勝は
12日にボストンで最終第7戦を行い、
ブルース(西地区)が4―1で地元のブルーインズ(東地区)を下して4勝3敗。
1967年のリーグ加盟から51シーズン目(2004年シーズンはロックアウトで中止)にして
悲願の初優勝を飾った。
ブルースは初年度となった1968年から3年連続でスタンレー杯決勝に駒を進めたが、
いずれも4戦全敗のスイープで敗退。
しかし今年は粘りぬいて過去6回の優勝を誇るブルーインズを退けた。
(スポニチアネックス)
昨オフにセイバーズからトレードで移籍してきたカナダ出身のセンター、
ライアン・オライリー(28)が
プレーオフ全体を通してのMVPに与えられるコーン・スマイス賞を受賞。
オライリーは最終戦でも第1Pの16分47秒に先制ゴールをマークし、
今プレーオフ全体では通算23ポイント(8ゴール&15アシスト)を記録して
チームの優勝に大きく貢献した。
優勝が決まると99歳の祖母ディアドレさんからお祝いのメールが届き、
オライリーは「彼女は僕にとって最も大事なサポーターの1人。
ここに至るまで大きな役割を果たしてくれた」と感無量の面持ち。
昨年11月9日、解任された前任のマイク・ヨー監督(45)のあとを受けて
チームを率いることになったクレイグ・ベルービー監督(43)も
「彼(オライリー)は実にエネルギッシュだった。
優勝するチャンスはいつもあったが、とうとうものにしてくれた」とヒーローの奮闘を称賛。
優勝が決まると地元セントルイス(米ミズーリ州)の市内では、
数万人が市内各所で喜びを爆発させていた。