山茶花
日本列島を寒波が襲っています。
とくに日本海側には集中的に、１２月とは思えないくらいの大雪が降って、国道で車が２日にわたって渋滞し、立ち往生するなど、人々の生活や物流に大きな影響が出ました。
２年前の関越道で起きた大規模立ち往生を彷彿させるようでした。
関東は、晴れのお天気が続いていますが、やはり冷え込みました。
いつも我が家から見える山は、低いところまで、ほんのりと雪化粧していました。この時期に、この標高まで雪になるのは珍しいことです。
散歩に出たら、遊歩道で日陰になっている所の土は完全に凍っていました。霜柱が立っているところもありました。
寒さに弱い花は、すっかり萎れていました。やはり、相当な冷え込みだったことが、よくわかります。
それでもパンジーやビオラ、葉牡丹は、全く影響を受けずに、元気に咲いていたのを見て、ほっとしました。
近くの団地では、広場でクリスマスツリーの飾りつけをやっていました。
昨年、一昨年は、コロナのためか、ツリーはありませんでしたが、今年は再開したようです。ご近所同士、みなさん楽しそうにおしゃべりしながら、飾りつけの準備をしていました。
今年も、早いもので、もうそんな季節になりました。
●あちこちに
今、どのお宅でも、よく見かけるのが山茶花です。
赤やピンクなどの花が、庭に咲いています。
この季節は木に咲く花が少ないので、濃い緑の葉っぱと、鮮やかな色の花は、とても目立ちます。
これは、団地のなかにある山茶花で、きれいな形に刈り込まれていました。
少し散り始めていましたが、もうしばらくは楽しめそうです。
●朝顔
先々週くらいのこと、この寒さのなかで、咲いている朝顔を見つけました。
きれいなブルーのような、紫っぽい色で、とてもきれいでした。
この時期に、朝顔が見られるとは思っていなかったので、とても嬉しくなりました。
つくづく健気だなと、愛おしさすら感じます。さすがに、一昨日の冷え込みで、花は萎れていましたが、花はけっこう逞しいものです。
●Ｘｍａｓケーキ
クリスマスが近くなり、今年もあちこちのお店で、Ｘｍａｓケーキの予約や販売が始まっています。
ですが、ここにも物価高の影響が出ているようです。
一つは、ケーキの材料の高騰です。
１０月時点で、前年に比較すると、小麦粉５２％、牛乳１１％、イチゴ１１％、砂糖８％と、ケーキに必要な材料が軒並み上がっています。
そして、物価の優等生と言われた玉子も値上がりしています。
その大きな理由は、エサ代の値上がりです。
エサは約９割が輸入なので、ロシアのウクライナ侵攻や原油高の影響をまともに受けています。
さらに、電気代の値上がりも大きいと言います。
酸欠防止のため、換気扇を２４時間稼働し、さらにヒヨコの部屋の暖房も欠かせないので、電気代の値上げは相当経営に影響を与えています。
それに加えて、人件費も高騰しているので、倒産させずに採算を取っていくためには、全体の飼育量を減らして、規模を縮小するしかないと、こぼします。
「作るだけ損になる」
ある養鶏家の嘆きです。
●ケーキ作っても
ケーキ屋さんからも、同様の嘆きが聞こえてきます。
クリスマスは稼き入れ時なので、さぞかし力が入っているかと思いきや、一番の売れ筋であるショートケーキに使うイチゴを始め、全部の材料費が値上がりしているので、利益はあまり見込めないと言います。
今年は、クリスマスと土日が重なるので、本来なら、たくさんの売り上げが期待できるはずですが、
「作っても、儲けが少ないので、ショートケーキをメニューから外したいくらいだ」と嘆いています。
「そこそこ売れればいい」
それでも、価格設定を昨年より数百円上げざるを得なかったと言います。
子供たちもみんな楽しみにしているＸｍａｓケーキまで、物価高の影響が大きく出ています。この先、正月用品など、いろいろなものに影響が出ることを心配しています。