仲間内で居酒屋に入る。
「お飲み物は何にします？」
店員が聞く。
「じゃあ、オレはビール」
「僕もビール」
「私はレモンサワー」
てな会話になる。
そして、当たり前のように飲み物が運ばれて来る。
「ビールはどちら？」
「あ、ビールはオレ」
「僕もビール」
「レモンサワーはこちらでしたね」
なんて会話が、何の変哲もなく行われる。
しかし、これをこのまま外国語でしゃべってしまうと、この人の頭は大丈夫かと思われても仕方がない。
何故なら、僕や私は人間であって、ビールでもレモンサワーでもないからだ。
といったことが、金田一春彦著『日本語の特質』には書かれている。
例えば、新聞の求人広告。
「経理 事務経理多少 固給15万 隔土休 社保完 歴持 委細面談」
これは、
経理が多少できる経理担当事務員を募集している。
固定給は15万円。
隔週の土曜日が休み。
社会保険は完備している。
履歴書持参のこと。
詳しくは会って話しましょう。
ということを表している。
これだけの内容をこれほど簡単に書けるというのも、漢字があるからこそであろう。
これをローマ字で書こうと思ったら、こうはいかない。
金田一春彦先生が小学生だった頃、地理の時間に地勢図なるものを使ったらしいが、高いところが茶色に、低いところが緑色に塗ってあったそうだ。
ところが、山は緑で平地は茶色だからと反対に塗ったところ、先生から書き直せと叱られたらしい。
当時は不満に思っていたものの、大人になって世界を旅すると、大体が山に木がないことに気がついた。
そして、日本の自然は特別で、植物が多いことがわかったという。
そういう自然環境も影響しているからか、日本には、「咲く」「散る」「枯れる」といった植物に関するいくつかの言葉がある。
海外では「咲く(bloom)」はあっても、「枯れる」は英語ではdie(死ぬ)、フランスのシャンソンの「枯葉」はフランス語では「死んだ葉」と言うようで、「散る」「枯れる」という侘び寂び表現はないようだ。
だから外国人は、日本の大学受験の合否通知電報で、「サクラサク」はどうにか合格だろうと思っても、「サクラチル」は何で死ななきゃならないのかと訝しく思うに違いない。
因みに、北海道大学の不合格電報は、
「ツガルカイキョウ ナミタカシ」。
これがわかったら一人前、不合格にするのは惜しい気がする。(笑)
MonoMax Webより
日頃、何も考えずに使っている日本語だが、改めて事細かに解説されると、日本語は大変合理的なようでもあり、多彩な表現を併せ持つ「良妻賢母(良妻兼備)」のような言葉であるように思えてくる。
噛めば噛むほど味が出るのが日本語、そういう言い方もできそうだ。
さて、ここは日本である。
それなのに、日本に来て、
「ワタシ、にほんごワカリマセン！」
では困るのである。
こちらも困るし、本人も困る。
カタコトでも日本語を喋ることができ、そば屋では「ワタシはざるそば」、試験に仮に落ちても「チッテシマイマシタ」くらいは言えるようにならないと、日本にいてもきっとつまらない筈。
折角なら、もっと日本語を楽しまなくちゃ。
それなのに、いつまでも「にほんごワカリマセン」で居続けるなら、早めに自国にお帰りになった方がいいように思う。
そうでないと、どこかに生活の歪みが出来、良からぬ方向に走らないとも限らないから。