12月31日の第1歩

実家でゆっくりと朝食を頂き、早くも正月気分で暫し微睡むも、俄かに散歩の虫が疼き出し、小雪パラつく天候の中、当てもなく実家を出発。
15分程歩き、我が家の菩提寺に到着。4、5歳の幼き頃この寺の保育園に通い、昼寝が嫌で寺を抜け出た記憶が鮮やかにフラッシュバックする。今となっては三度の食事よりも貴重な昼寝を、当時なぜあれほど嫌ったのであろうか？


墓前に手を合わせ、近況の報告をして、寺に別れを告げ、畑のあぜ道を急ぐ。この辺り一帯はリンゴの栽培が盛んで、リンゴ園が果てしなく続く。リンゴ農家の軒先至る所に、リンゴの直販機が立ち並んいる。それにしても、その安さに唖然。一袋7、8個入りで￥200は、驚異的な安さである。



単調な田舎道を歩くこと40分、漠然と目標としていた貴重なカフェ＆レストランに到着。地元では明らかに浮いている、そのお洒落な空間で働くスタッフは、見た目には東京の姫店員と変わらぬ容貌。しかし一言話すと、やはり地元独特の尻上がりのイントネーション…そのアンバランス姫のお勧めのショートケーキ数個を土産に購入し、雪が強風に舞う寒空をケーキ袋片手に道を急ぐ。