田んぼに会いにいこう！〜「田植え」偏①

F隊員に田植えのようすを見学させてもらいました。

(5月24日中切)

(6月5日　数河)

以前聞いたF隊員のことばです。

「馬瀬から田んぼなくなったら、きれいな里山もなくなってしまうやろ。だから、かわりを引き受けとるんや。」

重いことばですね。

　5月24日(中切)と6月5日(数河)、F隊員の田植えの作業の様子を見学させてもらいました。K隊員もお手伝いとして、一緒に汗を流していました。

　F隊員は、さまざまな事情で米づくりができなくなった農家に代わって「田植え」を請け負っています。

　さらに、田植えの前の「田おこし」、そして最後の「稲刈り」も、依頼者の要請に応じて行っています。最初から最後まで請け負う場合も多々あるようです。

馬瀬ひかり…ものすごくおいしいです。(ホントです！)

　もし、F隊員のような農業機械を操作できる人がいなくなってしまったら、馬瀬の里山の象徴でもある「田園風景」はどうなってしまうのでしょうか？

　年々、高齢化や後継者不足などから、馬瀬の田んぼは減ってきており「草っぱら」になった土地が目立つようになってきました。

　F隊員は、K隊員とともに中切に限らず、数河、堀之内、惣島、西村等他の集落の水田も整備し、耕作放棄地を1つでもなくそうと努力されています。

5月24日中切での田植えの様子です。

まずは動画で田植えの様子をご覧ください。

⬇️ 🎥動画スタート

　5月中旬から6月上旬まで、ほぼ毎日、田植えを　全部で10町以上請け負って行っているそうです。

(ちなみに、1町とは9917平方メートル、3000坪、1ヘクタールです。)

3人のチームワークで「素早くかつ正確」に田植えが進んでいきます。

細心の注意を払っての操作です。

田植え、思ったよりはるかに難しいです！

6月5日数河での田植えの様子です。

田植え機「こまきちゃん」大活躍です。

ちなみに「こまちちゃん」じゃないですからね！

「こまきちゃん」をのせて移動するキャリアカー。

よく考えたら、これだけでも大変ですね。

その他に「苗床」を運ぶ軽トラも必要です。

数河での作業の様子です。

⬇️ 🎥動画スタート！

端の畦道きりぎりに、ぴったりと苗の幅をそろえて植えられていますね。すごい技です。

　ところが、動画の最後に突如、「こまきちゃん」が止まり、F隊員が立ち上がりますね。

どうしたのでしょう？

次のうちからお選びください。

① 同時にまいている肥料がなくなった

② 車輪が石にあたり止まった

③ 苗を曲がって植えてないかの確認をした

④ 急にお腹が痛くなり、トイレに行きたくなった

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そうですね。正解は①です。

有機肥料を入れています。

奮闘するK隊員。20kgあります。

したがって、肥料を運ぶ軽トラがさらにもう一台必要になります。

　苗を植えると同時に、有機肥料や安全な害虫防止剤もいっぺんにまくそうです。

一度に三役こなすんですね。

　また、となりで畦道を並走している人は、苗が曲がっていないかチェックして、笛を吹くそうです。

曲がって植えたりすると、大変ですものね。

一発勝負です！

そして、今日の一つ目の田んぼが終わりました。

最後の様子です。

🔽　🎥動画スタート

午前ちょうど10時。一つ目の田んぼが終わりました。

「やれやれ…」ほっと一息。気持ち、見ていてすごーくわかります。責任ありますものね。

　その後、農協に足りない苗を取りにいって、このすぐ横の田んぼの田植えも行いました。

馬瀬ひかりのおいしさのひみつ

素朴な疑問として、どうして「馬瀬ひかり」はおいしいんでしょうね？

　　　　　　(馬瀬ひかりのパンフレットより)

「馬瀬ひかり」生産組合は、おいしいお米をつくって馬瀬を元気にしようと、F隊員ら有志が集まり結成されました。有機肥料を使い、極力化学肥料や農薬を減らした米づくりを心がけています。環境に配慮して栽培した「コシヒカリ」を「馬瀬ひかり」と名づけ、5年がかりで名称が認定されました。今も、味の向上や栽培方法の普及に日々取り組んでいます。

「馬瀬ひかり生産組合」は努力を積み重ねた結果、米・食味鑑定士協会の食味コンクールでは、2019,2020年と２年連続、最高賞である「金賞」を受賞しました。その時、F隊員は、組合長として尽力しました。