住宅地の側を、ゆるいＳ字を描いて小さな川が流れて
いた。普段は水が全然無く、雨が降った時だけ水が
流れこんでいた。その為、子供達はこの川を 貧乏川
と呼び、遊び場のひとつにしていた。
町のはずれに小さな橋が架かっており、その先は川に
沿って県道まで続く雑木林になっていた。
カブトムシやクワガタもいるような、雑木林だったが
息子が小６の頃、この雑木林も伐採され、造成されて、
中学校が建設された。
このあたりが、狐山 と呼ばれていた名残りは、
もう何もなくなってしまった。
県道から堤防を通り、町の中を抜けて行く中学生達で
朝夕、賑やかにはなったが、部活の学生達が下校した
後はひっそりと静まりかえり、夕闇が迫る頃には、運動
場から校舎へと続く通学路は、通る人も無く、川の土手
から伸びた草が、そよそよと風に揺れているだけだっ
た。
息子がこの中学校を卒業し、娘が入学した頃・・・・・・。
この通学路に
何かが出る という噂が広がった。
ある夜・・・
・・・・・・・草木も眠る丑三つ時・・・・・・・
一台の車が町を走り抜け、町のはずれの小さな橋を
左に曲がった。
ヘッドライトが照らした・・・その先に・・・・通学路・・・・
誰かがいる。 女・・・女のひと・・・？
白い服・・・長い髪・・・・・・・・・・だれ？・・・・・・・・・・・・・・
暗闇の中を、川の土手から伸びた草に見え隠れしなが
ら歩いている。ヘッドライトの明かりに振り向こうともし
ない。 この町に、こんな人は住んでいないはず。
翌日の朝・・・
登校する子供達が見たものは・・・・・
橋を曲がってから、草むらに沿って、血のあとが
ぽたぽたと続いていたそうな。
そして、その先に一匹の白い狐が息絶えていた
そうな。
そう、あの女のひとが、いたあたりに・・・・・・・・・・・・。
・・・・・・・・・・ここは、まだ 狐山・・・・・・・・・・・・・・・・。