日本 ２―１ ニュージーランド
昨日は前半しか見られなかったので、そのプレー印象では大変厳しい試合になるのではと思われ、試合結果を見るのが怖かった。
しかしニュースの画面で勝利を告げられると、安堵。
あまりナデシコの事は知らないが、今回のプレーで非常に気になったのは「宮間あや」選手。
左右のＣＫは全て蹴るし、ＦＫも任されるし、つい「利き足はどっち？」と思い、調べてしまった。
「右足」だった。それにしても身長１５７ｃｍ。小さな体に詰まったテクニック。素晴らしい！
スポーツ報知記事：なでしこ快勝発進！永里先制ループ＆宮間芸術ＦＫ！…女子Ｗ杯
メダル獲得、さらには優勝に向けて、なでしこジャパンが白星発進だ。前身の世界選手権を含めて６大会連続出場の日本は、１次リーグＢ組第１戦・ニュージーランド戦に２―１で快勝した。前半６分に開催地のドイツ・ポツダムでプレーするＦＷ永里優季（２３）が先制。同１２分に追いつかれたが、後半２３分に日本屈指のドリブラー岩渕真奈（１８）＝日テレ＝が奪ったＦＫをＭＦ宮間あや（２６）が直接ゴール。“勝利の方程式”で好スタートを切った。２６日には３連覇を狙う地元ドイツが１次リーグＡ組でカナダを２―１で下した。
まさに“勝利の方程式”だ。１―１で迎えた後半２３分。途中交代の１８歳ＦＷ岩渕がキレ味抜群のドリブルでニュージーランドのゴールに迫る。相手ＤＦはファウルで止めるしかない。ゴール正面約１７メートルのＦＫを“女・俊輔”の異名を持つ宮間が右足で直接決めた。
「試合内容はよくなかったけれど、みんなで取ったＦＫ。入ってよかった。大事にしました。イメージ通りですね」と期待通りに決勝ゴールを決めた宮間は笑顔を見せた。
貴重な先制点を奪ったのは、開催地のドイツ・ポツダムでプレーするＦＷ永里だった。前半６分、ＦＷ大野からのパスに抜け出し、左足でループシュート。ボールは無人のゴールへ吸い込まれた。
兄は甲府のＭＦ源気（２５）、妹は日テレのＦＷ亜紗乃（２２）というサッカー三兄妹。昔から３人の中でも食事の量が一番多かったという永里は、源気が「ドイツに行って、またゴツくなった。俺よりも体の厚さがある」とうなるほど“急成長”。「ゴールを取ることが自分の仕事。ドイツはホームという気持ちでエネルギーに変えられる」。永里は自然体で臨んだ一戦で結果を出した。
日本は、勝ち越した後も集中力を切らさなかった。壮行試合の韓国戦（１８日・愛媛）で相手選手と激突し、頭部を負傷したＤＦ熊谷も患部に包帯を巻いて奮闘。パワープレーを仕掛けるニュージーランドの猛攻に耐えた。攻守に持ち味を発揮し、初戦で価値ある勝ち点３を手に入れた。
ＦＩＦＡランキングは過去最高の４位。「メキシコ戦はもう分析している。意識を合わせて準備していきたい」と佐々木則夫監督（５３）は勝利に浮かれることなく次を見据えた。メダル、さらには優勝を目指す“女の戦い”は、これからが本番だ。
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