もはや事はここへ来ていると思う。最強メンバーのことではない。開催時期の問題と思う。
Ｊリーグが最高峰なので、そこで地位を築くことが第１課題であるのは当然だ！
それに対して日本協会の犬飼会長が天皇杯は「日本で一番権威のある大会」と言うのは分かるが、一番の問題はこの時期に開催が重なることだ。Ｊリーグ終盤に来て、降格を免れたいと思うのはやむを得ない。だからどうしてもＪリーグを優先するのは致し方がない。
天皇杯は準々決勝からは全く開催が重ならないので現状で宜しいが、Ｊ１が参戦するには１１月になってからだ。
そこで、解決方法は簡単だ。Ｊリーグが参戦する３・４・５回戦は１０月までに天皇杯を開催すればこの問題は出てこない可能性が大だからだ。
しかし、スケジュール変更はサッカー界全体に影響することなので、問題発覚のこの時期に翌年の開催方針を改めるべきと思われる。来年２月に何かやるような予定らしいが、それでは遅すぎると思われる！
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磐田のハンス・オフト監督（６１）が２４日、２６日の天皇杯５回戦・Ｇ大阪戦（ヤマハ）で２３日のリーグ戦・柏戦から先発１０人を入れ替えて臨むことを明らかにした。２日の４回戦（対栃木ＳＣ）でもリーグ戦から先発１０人を入れ替えたことで「ベストメンバー問題」の対象となったが、チームはＪ１残留を最優先。論議を呼ぶことは必至だが、オフト監督は天皇杯でも勝つための作戦と持論を展開した。
磐田がまたもメンバーを大幅に入れ替えた。次節２９日の鹿島戦から２試合出場停止となるＤＦ茶野を除き、柏戦の先発からは１０人を入れ替えることが濃厚。中山、名波も先発予定となった。Ｊ１残留が苦しくなった２３日の柏戦から中２日で天皇杯のＧ大阪戦、さらに中２日で鹿島戦という厳しい日程。今季限りでの引退を表明し、Ｊ１残留が決まればリーグ最終戦で出場予定だった名波にも出番を与えざるを得なかった。ケガ人とリーグ戦メンバーを除く分、ベンチ入りも試合登録の１８人より２人少ない１６人という緊急事態だ。
４回戦で敗退した千葉が７人、大分が１０人、リーグ戦から大幅に先発を変更し、日本協会の犬飼会長が「日本で一番権威のある大会。残念」と苦言を呈したことで起こったベストメンバー問題。ナビスコ杯には「直前の５試合で１試合以上先発した選手を６人以上含む」との規定があるが、天皇杯はない。しかし、１７日に開かれた天皇杯実施委員会は「ルールがない中で罰則を与えることはできない」とした上で、「１０人も代えたことは遺憾。仙台、磐田もＪ規定ならクリアしていない」と新たに２クラブの名を挙げて“警告”。来年２月までに新たな規約を盛り込むことになった。
ベストメンバー問題冷めやらぬ中での大幅入れ替え。だが、厳しい日程でＪ１残留を目指す磐田にはやむをえない措置だ。オフト監督には、主力が過密日程を強いられるより、天皇杯に照準を合わせた選手を出場させた方が勝利に近づくとの持論もある。入れ替えが新たな論議となることは必至だが、指揮官は「天皇杯の目的は勝利。そして戦えるメンバーだ」と譲らなかった。