先日亡くなった俳優・原田芳雄。
■ 原田芳雄（享年７１）
この人が出演するだけで、映画やドラマのクオリティーがグッとあがる。
そんな役者が、日本にどれだけいるだろうか？
とにかく、原田芳雄の死は、大変ショックである。
２０歳で上京した僕が、初めて名画座で見たのが、ＡＴＧ特集だった。
主に、‘７０年代から‘８０年代前半につくられた映画で、「ジャパン ニューシネマ」の
ようなもの。
ＡＴＧ特集の中で上映されたのが、「祭りの準備」と「竜馬暗殺」である。
「祭りの準備」は、脚本家・中島丈博の田舎から上京するまでを描いた最高作品。
主役は、江藤潤なのだが、毎回ふらりと現れ、江藤潤に絡むのが原田芳雄である。
田舎でくすぶっているチンピラみたいな役で、最高に良い味を出していた。
■ 映画「竜馬暗殺」 原田芳雄 松田優作 石橋蓮司
「竜馬暗殺」は、原田芳雄が龍馬を演じた作品である。
竜馬の役は、数々の役者が挑戦したが、原田芳雄ほどのハマリ役はないだろう。
ＴＢＳドラマ「仁」の竜馬役を演じた内野聖陽は、「竜馬暗殺」の龍馬を参考にしたのでは
ないだろうか？
役作りがまったく同じである。
「竜馬暗殺」には、デビューしたばかりの松田優作も出演している。
■ 松田優作（享年３９）
優作は、デビュー前から、原田に憧れ、その一挙手一投足を模倣したと言われる。
原田芳雄と松田優作
優作は、原田のことを「兄貴！」と呼んでいた。
優作が慕い、俳優としての悩みや抱負を打ち明けられていた原田芳雄。
「ブラックレイン」が上映され、その直後急逝した松田優作。
葬儀のとき、弔辞を読み上げたのが原田で、とても印象的だった。
涙声で原田は、搾り出すように言う。
「お前も役者なら、生き返って戻って来い」
弟のような存在の優作の死は、原田にとっても大変心痛なことだっただろう。
先日原田が亡くなり、弔辞を石橋蓮司が読み上げた。
「芳雄、お前の存在を、日本の映画界は、まだ求めているんだ。ここに戻って来い」
と、石橋は言っていた。
その言葉は、原田が優作に言った弔辞と同じだった。
上記の「竜馬暗殺」の写真には、奇しくも原田芳雄、松田優作、石橋蓮司の三人が
写っている。
原田もまた優作と同じように、新作映画「大鹿村騒動記」を撮り終えたばかりだった。
優作は膀胱がん、原田は大腸がん。
二人は、最後の最後まで映画人だった。
映画という魔物にとりつかれ、心血を注いだ二匹の「龍と虎」
もし天国というものがあり、原田と優作が再会したら、どんな会話をするのだろうか？
許されるのであれば、その会話を聞いてみたい。
優作は亡くなる前に、原田に「また共演したい」と言っていた。
その夢が、叶えられていることを願いたい。
この二人の訃報は、これから日本映画をどこに導くだろうか？