水戸黄門をはじめ、多くの時代劇で必ず出てくる悪い貴族
庶民・侍・大名ですらひれ伏す権中納言・水戸光圀であっても、自分のほうが身分の上だと開き直る。この場合、光圀が左大臣などに忍びを送って直々に来ていただいているのだが。じゃあ悪事を働く貴族とはどんな身分なんだろうか？
多くの時代劇で悪事を働くのは「摂関家」・「大納言」・「高家」の3パターン
摂関家…天皇を補佐・助言できる家柄で、征夷大将軍の就任に関しても天皇へ推挙したり仲介するなど強大な力を持っていた。このため、幕府の役人・大名・商人から賄賂をもらって便宜を図るという典型的な悪事の物語が作りやすい
大納言…朝廷と幕府の橋渡し役。将軍よりも位が高いため、水戸黄門・徳川吉宗などの立場でもひれ伏すことはなく、一蹴できるふてぶてしさ
高家…やはり忠臣蔵の吉良上野介が筆頭格のイメージで、金に汚く贅沢三昧・弱いものをいじめをすると言うのが悪役にうってつけ
どれも将軍より身分が高いため、これらの悪事を黄門様や暴れん坊将軍が裁いたり、成敗と言って斬り捨てることはできない
そこで出てくるのが帝の次に位が高い左大臣ですが、現実には左大臣が呼び出されて裁くなんてない
貴族が賄賂などの悪事を起こした場合、公家法という朝廷内のルールに則って裁きを下します。太政大臣・右大臣など最高官位の公家たちが集まって合議するようです。その結果を幕府の機関である京都所司代に伝え、調査したうえで将軍・老中の裁可が下りると処罰が決まる
つまり時代劇の「帝の沙汰を待つがよい」なんて、恐れ多くてありえない
また徳川家康が制定した禁中並公家諸法度では、天皇が裁判にかかわることを禁止していた。また当時の天皇は雲の上の存在であり、公家の不祥事に裁きを下すこと自体とんでもないこと。この悪事を天皇に知らせることすら憚れるほどです
ただ将軍や黄門に対し「わらわは身分高き…」とプライドをかざし、見下している貴族が処罰されるなんてストーリーがグチャグチャ
悪事を働いた公家は朝廷の裁きで、閉門・官位剥奪・出家・遠島の4つに罰せられた。実際にもっとも有名な処罰は安政の大獄で、攘夷派の公家が謹慎・隠居に処されたと記録されている
また朝廷内の不祥事で罰せられることが多く、儀式の最中に居眠り・座る順番を間違えたレベルの軽いもので簡易停止の処罰を受けたそうです。処罰を受けた公家は後継ぎがいない公家の養子となり、しれっと官位に復帰するようなこともしていたそうです
