『ドラえもん』という漫画・アニメ作品、その最大の魅力とは一体何であろうか。もし問うたなら「夢」、「希望」あるいは「未来への憧れ」といった回答が返ってこよう。ならば俺が「親友の形」と答えたら。稀有とは言わなくとも、多数派ではないだろう。
周知の通り、俺は大の『ドラえもん』ファンである。物心ついた時には、すでに俺は『ドラえもん』を観ていた。しかし俺が『ドラえもん』という作品にとりわけ強い思い入れを抱くようになったのは、小学６年と実はかなり遅い。そこには少年期の苦い想い出が介在する。
◆日本を代表するアニメといえば？
（「gooランキング」より）
１位 ドラえもん 3815票
２位 サザエさん 2856票
３位 ONE PIECE 2304票
４位 ドラゴンボール 2088票
５位 それいけ！アンパンマン 485票
６位 鉄腕アトム 468票
７位 名探偵コナン 444票
８位 ポケットモンスター 420票
９位 ルパン三世 366票
10位 宇宙戦艦ヤマト 315票 ※以下略
小学６年の時、俺は当時一番仲が良かった友人に突然一方的に絶交された。今思い返せば、俺の常日頃の自分勝手な振る舞いに愛想を尽かされたのであろう。けれど幼すぎた俺にはそれが分からなかった。そしてまた、俺には彼に代わるほどの親しい友もいなかった。
それから俺は、のび太が心から羨ましいと思うようになった。それは何でも願いを叶えてくれるひみつ道具に対してではない。いつもそばにいてどんな時でも一番の理解者でいてくれる、ドラえもんという親友の存在そのものに対してだ。
さて、学生を卒業して幾ばくか。かつて20人、30人といた友人も、今では片手に数えるほどになってしまった。中学以来の最たる親友・某氏もまたその一人だ。彼とは互いになかなか会う時間は作れぬが、しばしば電話で仕事の愚痴やら何やらを言い合っている。
今でも俺にとって理想の「親友の形」とは、幼き日に観たのび太とドラえもんなのである。俺は思う。俺がのび太である時は、某氏にはドラえもんでいて欲しい。そして某氏がのび太である時は、俺は某氏にとってのドラえもんであり続けたいのだ。