東京・日本橋の三越近くの福島県ショップで、がさっと頂いてきたパンフの多くは会津方面各地であるが、「NISHI AIZU GUIDE BOOK」（にしあいずガイドブック）によると、その裏表紙には、こう書いてあった。
日本の田舎に行こう。
田舎派か。都会派か。
私は田舎派。
だって田舎は落ち着き、都会は疲れるから。
僕は都会派。
だって田舎は退屈、都会は楽しいから。
でも、それって本当？
田舎にだって都会にない楽しさがある。
都会にだって田舎にない落ち着く場所がある。
対立すると、お互いの良いところが見えなくなる。
田舎は都会に憧れ、都会も田舎に憧れる。
そんな関係がいい。そんな関係が日本らしい。
田舎を認めて都会を愛す。都会を認めて田舎を愛す。
お互いのまだ知らない日本に触れあって、感嘆しよう。
そんな関係が日本らしい。
日本の田舎と都会は、仲間です。
西会津町は、縄文の時代から続く日本らしさを守りながら、田舎と都会を繋ぎます。
日本の田舎 西会津町。
西会津町には、土地の約８４％が森林。町内のどこに居ても見渡す限り山が広がり、季節ごとに多彩な表情をみせてくる。だからこそ、西会津は日常が絶景・・・という。
こうして・・・・雪景色のシリーズを書いているのも、考えてみれば、やはり幼い時、少年期を過ごした故郷の記憶がベースになっているのですね。
妻も同じ福島の生まれだから、こうして日帰りの会津の旅に、声を掛ければ二つ返事で、行く行くとなるのも、そういうことであるのかもしれない。
子ども時代の記憶はホントに昔、昔のことであるし、そこに居たのは幼いときの１０数年でしかないのに・・・・それから何十年も経っているのに、こうして雪景色が何故良いのか・・・・トンデモナイ大雪が降るような『雪国』という地域でもないのに、よく分からないが、何にせよ何十年も前のことなのですね。
ホントに・・・・茫々とした昔のことなのである。
妻も私も、窓の外の景色に目をやって、大して話すこともないから、ぼんやりと眺めているのだが、それでも不思議に飽きない。
こうして一緒に座っているだけでよいのだ。
こういう女性を妻に選んでくれた祖母に、ひたすら文句なしに感謝ですね。
雪景色というのは・・・・不思議なものですね。
だが・・・・こうして連載を続けているうちに、リアルな景色は桜が満開になってしまっているし、ちょっと困ったことだが、皆さんには暫くまだまだ雪景色を眺めてもらうしかない。
まあ・・・・それにしても、友人のお陰で会津の旅は随分、楽しませてもらいましたね。
この前いただいてきた東京、日本橋近くの福島県ショップで頂いてきたパンフを眺めてみたが・・・・「ぴんぴんころり」の『鳥追観音』も印象的であった。
この観音さまも『仏都会津』の祖である徳一大師ゆかりの寺なのである。
もう何時頃の事であろうか・・・・５年位前か、いや・・・それ以上前であろう。
何とか元気に、今日まで過ごせている。
そういえば・・・・あの友人が５月には上京してくるという。
顔をみるのも、もう何年振りになるのであろうか。
ラインだけは毎日、朝から寝るまで往復しているが・・・・。
(第１２０５５回)