我が家の菜園では、
野菜以外にハーブや果樹も育てながら
食べるもの以外の作物も栽培しています。
なにせ何でも育てたいという欲張りなのに、
圃場の範囲は広くないから困ったものです。
寄り合い所帯で種類の違う作物を育てているから
現在の種類だけで限界に近い状態です。
それでも、作付け計画を練りつつ工夫しながも
畳半畳に満たない場所で綿花を育てています。
綿花を育てながら収穫と自家採取を繰り返し、
今年で4年目になりますが
昨年までは綿花の中でも西洋綿を育てていました。
綿花は、それ程沢山の品種があるわけでなく
大まかに、西洋綿、アジア綿、和綿の三種類あります。
その中でも、今年は”大島在来の和綿”に挑戦しました。
タネは自然栽培の種を購入してみると、
タネを入れたパッケージ紙袋の裏面には、
採取代2代との記載があるので、
我が家の圃場で栽培・採取すると初の自家採取でも、
通算では3年経過となります。
生育途中は順調でも、
蛾の幼虫に葉を食害されて枯れるかと心配しましたが、
なんのなんの、
枯れるどころか開花・結実が続き収穫が止まりません。
そこで昨年までに収穫した西洋綿と今年栽培の和綿を
同じ大きさの容器入れて見た目で収量を比較ると
左：今年だけで収穫した和綿
右：栽培3年間で収穫した西洋綿
3年かかって収穫した量をたった一期で抜いたようです。
ちなみに昨日（2018/10/13）に収穫した量はこんな感じです。
さて、
綿花の収量話はこれまでとして…
ではこの綿花でなにをするの？
そうね～ナチュラルコットンの織物を作りたいですね
世間ではオーガニックコットンが注目を浴びているようで
需要も少しづつ上がっているようです。
でも…生産地はアジア地域などの外国で
国内栽培生産の綿織物はあるのかな？
あっても少量でほとんどが輸入のような気がします。
国内での綿織物だと生産コストが高いから
やはり海外で原料生産と加工のほうがコストが安いです。
オーガニックにこだわらなければ
原材料の価格は相当安価なはずです。
ところはこれが曲者で
材料として使用される綿花の生産は、
ほとんどが肥料や農薬を使用して栽培されているようです。
中には遺伝子組み換え綿花が栽培されている地域もあるとか
綿花の織物は着心地が良く肌に優しいのが売りですが、
肌が敏感な人にしてみれば
綿織物を着てアレルギーが出る人もいるようです。
何が原因か…？
薄々予測がつきますが
確たる根拠が示せないので明言を避けることにします。
疑いたくないけど
オーガニックというだけで本当に安全？安心？
言葉だけでお茶を濁されているようなきがして…、
それならば「自分でつくればいい！」だけのことと思い
我が家の菜園は自然栽培を貫いているので
これこそ正真正銘のナチュラルコットンができるはず。
これが綿花栽培の出発点です。
綿花は、寒冷地以外の一般暖地～暖地域であれば
肥料も農薬も使わなくても綿花が育てられ
むしろ作物が育ちにくい痩せ地でもそだつそうです。
タネは我が家の菜園で生産できますし、
一つ条件があるなら”適期栽培厳守”だけで、
それ以外の栽培管理は難しくないです。
日当たりの良い場所ならプランターでも
無肥料無農薬で綿花の栽培ができると思うので、
自家生産のタネや自然栽培の種子を手に入れて
栽培範囲は小さくてもいいから
綿花の栽培が拡散して行ければいいな…と
強く思い始めた此の頃です。