それは２００４年の夏。
アメリカから一時帰国していたＭＡＴＴたちは、大阪の実家に帰っていた。
子供を両親に預けて甲子園にかみさんと、友人とで中日戦を観戦に。
実は甲子園まで３０分の大阪市内にいながら、これが初めての甲子園観戦だった（恥ずかしい・・・
）
）アルプススタンドのライト側に陣取ったＭＡＴＴ。
その応援のすさまじさに、激しく感動したのを覚えている。
その試合（確か７月２８日 対中日１９回戦）での先発は杉山投手だった。
正直、現役時代の杉山投手はＭＡＴＴは好きではなかった。
攻めの投球が少なく、どうも心臓が小さい気がして・・・
その杉山投手が戦力外になって、いちファンとして「やっとか・・・」という思いで見守っていたのだが、
年末にＴＶで戦力外になった選手たちの特集を見て、思うところがあった。
一年前も「バース・デイ」で庄田選手のその後を追っかけていた。
プロ野球選手の厳しさはその中でも十分見ることができた。
今回の場合は杉山投手はトライアウトに合格しなかったものの、独立リーグから誘いがあった。
独立リーグは年俸も現役時代の１０分の１。しかも富山だ。
結局杉山投手は独立リーグで頑張る決心をする。
奥さんの後押しもあったようだ。
幼い子供を二人も抱え、しかも奥さんにも苦労をかける。
男としてこれ以上辛いことはないだろう。
純粋に頑張ってほしいと願う。
同時に元阪神の大城選手も独立リーグに挑戦することとなった。
こちらは現在福岡ソフトバンクなので、奥さん子供ともども福井へ引っ越ししないといけない。
奥さんはまだ若いのにしっかりと夫を支えると言う。
プロ野球選手の奥さんは、ヤワでは務まらない。
イチ野球ファンとして、二人には頑張ってほしいし、またプロの世界に戻ってきてもらいたいね。。。