先日、ラモスさん（通称：会長）主催の音楽祭に顔を出してきました。
ステージの上で太鼓を叩いていたので、アイコンタクトしてサムアップで挨拶。７年ぶりに会長の顔を拝めてホッとした。
昨年、脳梗塞を患って大変な経験をしたそうだが、順調に回復しているようで、気持ち良さそうに太鼓を叩きながら歌っていました。
雰囲気を楽しみながら演奏したり歌ったり
私が読売クラブに入団したのは9歳のとき。
すでにジョージ与那城さんやラモスさんがスタープレーヤーとして活躍していました。
16歳のときにトップチームとの紅白戦で初めてラモスさんと同じピッチに立ちました。
情に厚く面倒見のよい会長。ただ、ピッチではいつ雷を落とされるかわからず、若手選手は皆んなビビっていました。
会長に実力を認めてもらうことが、あのチームでやっていくための関門と言っても過言ではありませんでした。
ある日、練習中に自分のミスで失点すると、「こんな下手くそと一緒にやってられねえよ！冗談じゃないよ、ポーハ！！」とブチ切れてゲームから外れて出ていってしまった。（ある意味、監督より権限があるので、ゲームにも自由に出入りできる）
「ああ、俺終わったな」
練習後、年上の選手たちが次々と慰めにきてくれたが、しばらくの間凹んでいました。
振り返れば、会長には節目節目でとても可愛がってもらった。
パルメイラスに移籍する直前の1996年。
私が19歳のときにリオデジャネイロで開催されたビーチサッカー世界選手権に日本代表選手として招いてもらった。
ボールを運ぶ会長と自分。当時19歳でまあ若いこと
私が20歳のときには、パルメイラスからJEFに移籍したときも親身にアドバイスをくれた。
それから20年後、味の素スタジアムで開催されたチェリティーマッチに呼んでもらい、そこで再会。
あの試合で20年ぶりにユニフォームに袖を通したことで、成仏しきっていなかったサッカーに対する後悔の念が消えました。
チャリティーマッチ。きーちゃんと藤吉くん、会長
数十年前、今の自分たちの姿など想像できなかった。
人は今がすべて。
過去にどんな功績を残していようと、今がダメなら。。。そういうこと。
過去がダメでも、今を楽めているならそれがなにより。
会長くらい多岐にわたる経験してきた人は稀だろう。半端じゃない苦労を自分にも他人にもかけてきた人。常人の4倍くらい喜怒哀楽の激しい人だが、感性が豊かで魂レベルが高い人。
あの歳になっても大勢の仲間が集まってくる。
そして、その人たちを心からもてなして楽しませる。ボールはなくても、それが出来る人。
いつまでも元気で愉快な日々を送ってほしいと思う。