初詣の意味について、武蔵野学院大学国際コミュニケーション学部兼任講師「八木龍平」さんのお話をご紹介します。
医歯協Mate 2021; 322: 18（日本）
要約：「祈り」の効果について、心理学、社会学、統計学の視点からお話を伺いました。
神社（神道）と寺社（仏教）の違い
寺社（仏教）：自身の精神性を高めることが大切であり、金欲など様々な欲を否定する。悟りを開く。
神社（神道）：家の願望を、神様に後押ししてもらおうと祈る。
神社参拝のご利益
神社への1年間の参拝回数（祈り）と年収や幸福度を調査したところ、どの年収でも参拝回数ゼロの幸福度が最も低くなりました。年収が高くなると幸福度も高くなりますが、年に2〜3回参拝する年収500万円未満の方が、参拝しない年収1500万円以上の方よりも幸福度が高くなっていました。同様に、お墓参りに行く人は、お墓参りに行かない人に比べ幸福度が高くなっていました。
手を合わせる行為
「いただきます」「ごちそうさま」「ありがとう」「ごめんなさい」など、手を合わせる行為も祈りになります。
神様への相談
神様への相談は「自問自答」であり、自分との対話。「祈り」は自分と向き合う時間。意識していなかったことが、祈ることで見えてきます。
参拝は「お願い」ではなく「○○します」という宣言を！
もともと「祈り」は、「意宣り」と言います。祈りは、自分の意思を宣言する行為であり、自分に暗示をかけて行動しようとする気持ちを強くします。正しい参拝は、「○○してください」「○○になりますように」ではなく、「○○します。どうぞ見守ってください」です。主体性がなければ現実には何も起こりません。
神社は気持ちいい環境
神社の境内では、快適センサーが敏感になり、自ずと気持ちいい環境を選ぶようになります。気持ちいい環境を選んで身を置くと運が開けます（開運）。
近所の神社へお参りを！
神社は共同体のもの、人の輪を作るところです。何かしら意味のある出会いがあるかもしれません。神棚を拝むことも大切で「今ここにあることへの感謝」です。
コメント：私も年に2回（お正月とお盆）、長野県松本市にある先祖のお墓参りをします。何か「心が洗われる」ようなスッキリとした気持ちになり、「先祖が見守ってくれている」ような安心感を覚えます。自己暗示の一種かもしれませんが、この墓参りによりパワーをもらっている気が致します。今年の初詣は、分散参拝を心がけます。
松本城