炊飯器って頻繁に買うものじゃないから、値段相場がわからず以前買ったときのように7000円～8000円で買えると思っていたのですが。。。
実際に買いに行ったら、下は5000円くらいから、上は60000円くらいまで売っているのです。
しかも機種がたくさんあって、いきなりどれを選んだらいいのかわかりません。
ということで、炊飯器のことを一から勉強してみました。
炊飯器の仕組みは大きく3つに別れていることがわかりました。上位順に並べてみると、
圧力IH炊飯器
IH炊飯器
マイコン炊飯器
と、なります。
マイコン炊飯器とIH炊飯器の違いはこんな感じです。
IH炊飯器のほうが内釜全体で熱をかけるので熱効率が良く、マイコン炊飯器より炊き上がりムラが少ないのが良いところのようですね。
価格でいうと、マイコン炊飯器は5000円くらいからあって、主に10000円以下で買えます。
IH炊飯器は10000円くらいから、40000円くらいまであるようです。
米の炊きかたの格言に、『はじめチョロチョロ中パッパ、赤子泣いても蓋取るな』というのがありますが、『はじめチョロチョロ』の部分（弱火）でじっくり時間をかけて、米に水分を浸透させるから時間がかかるんだとか。
しかも、水が染み込むことで米の旨み成分が水に溶けだし、その旨み成分が米の表面に付着することで甘みのある味わいに炊き上がるそうです。
で、その旨み成分を外に逃がさないために、蓋は取っちゃいけないらしいですね。
最上位の圧力IH炊飯器だと、IH炊飯器に圧力を加えることで、より炊き上がりムラをなくし、より高温で炊き上げることで、より旨みや甘みを引き出せるという仕組みのようです。
圧力IH炊飯器は20000円弱から60000円くらいまで、幅広い価格設定がされてます。
基本はこの3つのタイプですが、内釜を真空にして炊き上げる機能や、炊いてる最中に米を撹拌する機能なんかついた機種だとより高い値段になります。
また、内釜の材質も、土釜、銅、ダイヤモンドなんかを使用することで、より熱効率の良い材質を使用してる機種ほど高い値段になっています。
マイコン炊飯器は3～3.5合がメイン機種になっており、IH炊飯器は3～5.5合、圧力IH炊飯器は5合以上がメイン機種になっています。
で、結局ぼくが買ったのは。。。
象印のIH炊飯器でNP-GE05という機種で、16900円で買いました。
実際の炊飯レポートは次回書きます。
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