The Endが浜松に来ます（来れなくなった）

長野にThe Endというシンガーソングライターがいる、と知ったのは、友部正人さんの名著「ジュークボックスの詩人」で紹介されていたのを読んだことがきっかけでした。

友部さんが絶賛していたことで、長野のThe Endに興味を持つほどに、The Endのステージが観たくて観たくて、本気で長野まで観に行っちゃおうかしらと思ってた

友部さんも参加したThe Endのトリビュートアルバムを手に入れたことで、余計に観たくなりましたね。DISC１が本人の弾き語りワンマンライブの模様なのだけど、これが素晴らしくて参った。声もギターも歌も、とんでもなくいいんだ。

「チャーリーブラウンの死」「前回までのあらすじ」「グリーン」「あいつの奥さん」などなど。こんな面白い歌が自分で作れたらどんなにいいか。

面白い歌、というと、目の付け所だったり、歌う題材の奇抜さがポイントと思われがちですけど、The Endが何より秀でてるのは、何気ない言い回しを材料にポンポンと名フレーズを産める、ってことです。言葉の趣旨選択のバランス感覚がべらぼうに上手いし、ズルいくらい優れたメロディメイカーでもあります。

2019年3月19日、足助のかじやさんにThe Endが来ると知って、愛知県なら車で日帰りで行けるかも、と思い立ち、ひとりでカーナビ頼りに雨の中を運転して、愛知県豊田のライブカフェ足助のかじやさんまで遠征敢行。最前列の席を陣取って、初めてThe Endを観ることができました。

The Endこと桜井さんは、無愛想ではないけれど、演者としてステージでの愛想や愛嬌はそれほどでもなくて。それより何より、とにかく純粋に楽曲の良さ、歌の楽しさだけでお客さんを説得してしまいます。この日演奏した歌で、僕が知ってた歌は「引き潮」だけだったけど、コンビニの歌、中日ドラゴンズのファンの歌、知らない歌のすべてが楽しかった。この人のステージに予習なんて何もいらないと思った。