その昔、歌謡曲に勢いがまだまだあった頃、ベストテン番組を楽しみながらも僕はひたすらシンガーソングライターの存在に憧れていました。
フォークソングやニューミュージックで騒ぐ人は、当時小学生だった僕の周囲ではまだまだ少数派だった記憶があります。周りの友達に自分の音楽の好みを、わざわざ《作詞作曲を自分でして歌う人》と説明していたものです。
今では職業作詞＆作曲家の凄さも判りますし、歌謡曲も大好きです。歌を作らなくったってヴォーカリストの好みで音楽も楽しめるようになりましたが、《自作自演》のスタイルがとても特別な感じがして、とても惹かれたのです。
とりあえず誰でも、自分で歌を作る人なら片っ端から漁って聴いてましたよ。確か最初は親に買ってもらったイルカのカセットだったか？（でもイルカ作詞作曲の歌は実はイマイチでした
、かわりに伊勢正三の素晴らしさを知れました）。そして、さだまさし、アリス、井上陽水、ユーミン、オフコース、中島みゆき辺りが入門編の頃のお気に入りで、カセットが伸びるほど聴きました。
やがてギターもかじり始めて、歌本やスコアを買うようになり、音源を聴けなくても譜面で歌を知るようになって
そうやって行くと自ずと、《この人を聴かない訳にはいかない》って、巨人のような存在にぶつかる訳です。
吉田拓郎です
スコアも買って、カセットのベスト盤を購入して、繰り返し聴きました。何たってあの名高い《吉田拓郎》ですから、凄いに違いないと気負いながら挑んだのです。
「流星」と「唇をかみしめて」「春だったね」は一発で気に入りました
けど、決してとっつきの良い印象ではなかったですね。陽水の方が良いなって思ったのを覚えてます。今でも個人的な好みで言えばそうだと思う。
「襟裳岬」の作者でもある拓郎は優れたメロディメイカーですが、やはり歌詞先行の作り手さんなので、メロディが座りの悪い印象があり、そこが聴いていて落ち着かなかったような気がします（それがなんとも味なわけですが）
そしてカセットの選曲にも難があったかも。聴きたいなぁって思ってた「イメージの詩」も「人生を語らず」も「マークⅡ」も「どうしてこんなに悲しいんだろう」も入ってない。「落陽」もライブバージョンでしたし、「となりの町のお嬢さん」みたいな能天気な歌がどうも苦手でした
拓郎の歌の色気みたいなものが判るようになったのは、もう少し後のことです。
あの喉を潰すかの叫び、朴訥と歌う時の味、なによりそのたたずまい、かっちりとした型にはまらず、存在自体がずば抜けて華がある。そこはかと滲む情けなさ、頼りなさまでひっくるめて魅力です。
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先日、中古CD屋で、拓郎のベスト盤を凄く安く見つけたのです
これがとても良い選曲で、安さにつられて思わず購入してしまいました。
ちょっと聴きたいと思う拓郎の歌が全部入っている☆（いや、言い出せばキリないですが）。このCDを入門編にしていたら、吉田拓郎へのとっつきはずいぶん違っていたと思います。
タイトルが『ペニー・レーン』なのに『ペニー・レーンでバーボンを』が入ってないのは拍子抜けですが
吉田拓郎、良いですよ
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mathis