「秘伝の数学」2点からの最短距離➂
2点からの最短距離➂こんにちは。今回も2点から曲線点までの最短距離に関係する性質です。楕円の接線の接点と焦点を結ぶ線分は同じ角(入射角と反射角)となることを説明します。「楕円の接線の接点と焦点を結んだ線分のなす角が等しいことは知っているかい」B男「知っています。この性質は焦点 の名前の由来になっています」「図で確認してみよう」「この性質は、2点から直線までの最短距離の性質になっている」B男「えっ?そうなんですか」B男「考えてみます」B男「焦点を2つの定点、接線を直線と考えるわけだ」「焦点からの和が一定(楕円の定義)を使えば、接点が最短の場合になる」B男「それで角が等しくなるんだ」B男「最短とわかれば計算はいらなくなりますね」「簡単な不等式から最小性がわかる。やはり原理の解明が大切だね」「ところで、放物線でも似た性質がある」B男「そうですか。確認します」B男「この図ですと準線がx=-2、焦点F(2,0)の放物線y²=8xです」「この場合も入射角と反射角の関係で等しくなる」B男「また原理は最短性ですか。考えてみます」「同じように最短性から説明される」B男「等角性が最短の原理から導かれるわけですね。面白いです」「数学は、やっぱり原理の理解が大切だね」今回はここまで。次回をお楽しみに。