【アスリートとは何者か？そしてアスリートの目指す目標とは何か？〜試論】
アスリート（競技者）の目標は「競技に勝つ」ことのみではない。
より高い技術や技能の獲得を目指すことがアスリートの条件だ。そのことにより、人間の可能性を示す。同時に自己の成長を成し遂げ、自己のみならず、自己（アスリート）表現の基盤ととなる競技の価値を高めていく。アスリートとは、そのような者のことだ、と私は考える。
繰り返すようだが、アスリートとは、競技を通じたスキルの向上を目指す過程で人間の可能性と自己の成長を実感する者のことだ。
ここでいう自己の成長とは、自己の内面にあった壁を打ち壊す（取り払う）経験でもある。そして大いなる自信（絶対信）を育むことを意味する。
一方、競技者が有する「自信」が他のジャンルの価値観と照らして普遍妥当性のない価値観に依拠している場合がある。その場合、その自信は独りよがりのものであることがある。だが、本当のアスリートが有する自信とは、そのようなものであってはならない。
その理由は、その自信が特殊な環境にのみに認められた価値に依拠していた場合、その自信を基盤にして、異なる環境に生きる他者との共通了解の形成が困難になるからだ。換言すれば、他者と対等に意見を交換することができなくなる。結果、他者と相互承認を行うことが困難となる可能性が高い。
相手を承認するための基盤は、自己と他者が了解できる、共通の価値基準とルールを共有することが必要だろう。また、その価値基準やルールが主観的であってはならない。必ず客観妥当性が確保されなければならないと私は考える。補足すれば、競技の結果（順位）という価値によって、競技者が思考停止している場合、競技者の人格に悪い影響を与えるに違いない。私は、勝利に対しても敗北に対しても、公正な吟味が必要だと考えている。特に人間性の向上には。むしろ、負けに対する吟味がより重要である。そこを競技の指導者が正確にしないと、競技によって人間性が歪むであろう。私は競技に至るまでの過程、かつ競技中の心身の変化という過程に素直に対峙し、その過程を誠実に吟味すること。そして、その過程における自己の変容を経験し、かつ糧にすることが、私のいう普遍妥当性のある価値を掴むポイントだと考えている。さらに述べれば、アスリートという概念以前に、競技基盤に客観妥当なルールが存在しなければ、他者承認の意義や価値を理解できないに違いない。
もう一つ、欧米で誕生した「スポーツ」という文化は、その社会形成と並行して「社会をより良くする」という方向性、思想が共有されて進展してきたと見る。ゆえに客観妥当性なルールが必要とされた。他方、我が国で誕生した武道の競技や格闘技には、スポーツとは異なる価値観が存在するように見える。そして、その価値観には暴力を抑止する高次の哲学、理念がみられない。また、権威にひれ伏すが如く、客観妥当性はない。おそらく、そのような世界において自信を得たとしても、自己をより広く、かつ、多様な世界に対応させていくような自己の成長は望めないであろう。
私は、アスリートが有する自信と経験を、人生全般において、より有効に活かしていくには、より広範なステークホルダーの存在を知ることが必要だと考えている。そして、そのステークホルダーに対する責任を果たし、貢献するという意思と目標を持つことが重要ではないだろうか。
このことは、何もスポーツを手段とするアスリートに限らない。また、競技を通じ、自己の可能性に挑戦し、成長させ、その手段としての競技の価値とその基盤（社会）を高めていくということがアスリートの理想ならば、すべての人が「アスリート」だと言っても良いかもしれない。
２０２４−９−４：一部修正
２０２４−９−５；一部加筆修正
２０２４−９−６：一部加筆修正
２０２４−９−１４：一部加筆
[Who are athletes? And what are the goals that athletes aim for? ~An essay]
The goal of an athlete is not just to "win the competition."
The condition of being an athlete is to aim to acquire higher skills and techniques. This shows the potential of a person. At the same time, they achieve self-growth and increase the value of the competition, which is the basis of not only their own self-expression but also their (the athlete's) expression. I think that is what an athlete is.
I repeat, an athlete is someone who realizes the potential of a person and their own growth in the process of improving their skills through competition.
Self-growth here is also the experience of breaking down (removing) the walls inside oneself. It also means developing great self-confidence (absolute faith).
On the other hand, there are cases where the "confidence" of an athlete is based on values that are not universally valid in light of the values of other genres. In such cases, that confidence may be self-centered. However, the confidence of a true athlete should not be like that.
The reason is that if that confidence is based on values that are recognized only in a special environment, it becomes difficult to form a common understanding with others who live in different environments based on that confidence. In other words, you will not be able to exchange opinions with others on an equal footing. As a result, it is highly likely that mutual recognition with others will be difficult.
In order to recognize others, it is necessary to share common values and rules that both you and others can understand. Furthermore, these values and rules must not be subjective. I believe that objective validity must be ensured. To add to that, if an athlete stops thinking because of the value of the result of a competition (ranking), it will undoubtedly have a negative impact on the athlete's personality. I believe that fair examination of both victory and defeat is necessary. Especially for improving humanity. Rather, examination of defeat is even more important. If athletic coaches do not do this accurately, humanity will be distorted by the competition. I believe that it is important to honestly confront the process leading up to the competition and the process of changes in mind and body during the competition, and to examine that process sincerely. And I believe that experiencing the transformation of oneself in that process and using it as nourishment is the key to grasping what I call universally valid values. Furthermore, even before the concept of an athlete, if there are no objectively valid rules on the basis of the sport, it is impossible to understand the meaning and value of recognition by others.
Another point is that the culture of "sports" that was born in the West has developed in parallel with the formation of society, with a shared direction and idea of "making society better". Therefore, objectively valid rules were necessary. On the other hand, martial arts competitions and combat sports that were born in Japan seem to have values different from sports. And these values do not contain any higher philosophy or ideals that suppress violence. Furthermore, they have no objective validity, as if they are bowing down to authority. Even if an athlete gains confidence in such a world, they will probably not be able to grow to be able to adapt to a wider and more diverse world.
I believe that in order for athletes to make more effective use of their confidence and experience in their lives in general, it is necessary for them to know the existence of a wider range of stakeholders. And it is important for them to have the will and goal of fulfilling their responsibilities to those stakeholders and contributing to them.
This is not limited to athletes who use sports as a means to an end. Furthermore, if the ideal for an athlete is to challenge and develop one's own potential through competition, and to enhance the value of competition as a means to that end and the foundation (society) that it serves, then it may be fair to say that everyone is an "athlete."