目的を達成した涙

３月２１日、１３期生が卒団を迎えた。

春の身体測定で全員が１３０cm台というチーム史上最少の６年生４人で始まった１年。

辛く苦しい日々になることは,、最初からわかっていた。

でも、この子たちが掲げた目標は「全国制覇」。

チーム状況を見ると「はぁ？」と誰もが聞いて耳を疑いたくなるような言葉。

その０．０１％（万に一つ）の可能性もないような無謀な目標を子供たちと共に目指す！と僕の心を決めさせたのは、去年の卒団式でのキャプテンRの真剣な決意表明だった。

「目標は他人が決めるものじゃない。誰が何と言おうと、自分達がそう信じて諦めないという決意ができる限り、恥ずべきことは何もない！ただし、全員一致で決めなさい。」

いつも僕は子供たちにそう伝えている。

だからこそ子供たちのその決意をしっかり受け止め、最後まで諦めない！共に戦うと決めた。

そして無謀ともいえる挑戦が始まった。

頑張っても頑張っても、走っても走っても、なかなか勝てない日々。

チーム史上「最弱」の二文字が常に付きまとった。

それでも必死で練習して、やっと辿り着いた夏の市大会の決勝戦。

強かった先輩たちと肩を並べる「市大会優勝」という文字。

しかし、勝利目前で味わった「奇跡の大逆転」。

あの時、彼等がどれ程勝ちたかったか、「僕たちだって弱くない」と、どれ程証明したかったか、全員が流したあの涙の意味を僕は誰よりもわかっている。

そして追い打ちを掛けるように課せられたルール変更、我がチーム伝統のゾーンプレスディフェンスの禁止。

頭を丸めて初心に返り、すべてを賭けて臨んだ運命の日、秋の市大会。

そして・・・１７０cmを超える相手センター１人に４０点もの大量得点を奪われベスト８で敗退。

７年連続県大会出場を逃し、全国への夢を断たれた本当に悔しい経験。

それでも、また立ち上がり、残りすべてのカップ戦を全力を尽くし戦うと決意した。

激闘の末、迎えたラストゲーム。

JTカップで見せた１３期生全員の最高のプレー！その姿は今も鮮明に蘇る。

そして、３月２１日、卒団式。

感動のオープニングから幕が開ける。

そして１３期生全員の涙のスピーチ。

「辛いこと苦しいことから逃げないことを学んだ」
「努力は報われるものじゃない。報われるまで努力するものだ」

「福岡に来て、このチームに入れて本当に良かった」

そんな子供たちのスピーチに、指導者、保護者の誰もが涙した。

そして、彼等がこのチームでどれほど成長できたのかがわかった。

もちろん、目標にはまったく届かなかったし、試合の結果に少しも満足していないだろう。

しかし、彼等はこのチームで学ぶべき「目的」を達成した。

「辛いこと苦しいことから逃げず、自らが掲げた目標に向かって最後まで諦めず全力で戦い抜く」そんな生き方を学ぶという目的だ。

辛く苦しい１年を乗り越え、その目的を最も達成した１３期生たちの涙に、一番達成感を得たのは僕だと思います。

新しいステージでの活躍を心から祈ってるぞ！

ありがとう！そしてお疲れ様！１３期生。

kantoku's ブログ