【管理人の一言】
アフリカ諸国とサミットを実現したロシアは、サハラ以南のアフリカ諸国で軍事的影響力を着々と拡大しており、武器の販売や安全保障協定の締結、不安定な国や独裁的指導者のための軍事訓練などを増強しています。
ロシアはアフリカ諸国の天然資源開発にも積極的に参加しています。そのため、アフリカ諸国にとってロシアは重要な経済的パートナーとなっています。
さらにロシアは、西側諸国と対立する姿勢を鮮明にしています。そのため、アフリカ諸国の中には自立を志向する国々からロシアへの支持が高まっています。
ロシアはまた、リビアで政府と広大な石油市場を支配しようと戦っている元将軍を後押しすることでNATO (北大西洋条約機構)の地位の低下を図っています。2018年の春には、サハラ砂漠以南の5カ国――マリ、ニジェール、チャド、ブルキナファソ、モーリタニア――は過激派組織「イスラム国」やアルカイダと過重な戦いを強いられている軍と治安部隊への支援をロシアに要請しました。
ドイツのピストリウス国防相は19日、サハラ砂漠南部のサヘル地域（サハラ砂漠の南部に広がる半乾燥地帯）でロシアの主張や提案に支持が集まり、欧米諸国が劣勢になりつつあると指摘しました。
西アフリカのニジェールで２６日に起きた大統領の拘束は、クーデターが続いた隣国のマリやブルキナファソと合わせ、欧米にとってアフリカ大陸に巨大な空白地帯を生むことになる。イスラム過激派や不法移民の問題を考える上で、旧宗主国フランスをはじめとする欧州や米国にとって難題となりそうだ。
ニジェールやマリの北部は広大なサハラ砂漠が広がる。ここに１０年ほど前からイスラム系武装勢力が拠点を築いている。フランス軍を中心に掃討作戦が続けられてきたが、終わりは見えない。
武装勢力による住民虐殺が繰り返される一方、欧米の関心は過激派組織「イスラム国（ＩＳ）」残党のアフリカ流入阻止で、必ずしもアフリカ側と利害が一致するわけではない。「新しいパートナーと組みたい」（ブルキナファソ軍）とマリやブルキナファソからは駐留仏軍が追い出される事態になっている。
こうした国々が期待する相手は、ウクライナ侵攻にもかかわらずロシアだ。フランス軍と違い、軍政でも守ってくれるロシアの民間軍事会社ワグネルは、中央アフリカでの成功もあって、強力な信頼を獲得するに至った。
こうした中で、ニジェールは「軍政に乗っ取られたマリ、ブルキナファソ、チャドに囲まれながら唯一民主主義を維持していたサヘル（サハラ砂漠南部一帯）の例外」（ロイター通信）と位置付けられていた。仏軍１５００人のほか、米軍も無人機を操る部隊がニジェールに駐留しているとされ、撤収に追い込まれれば、対イスラム過激派戦略は大きな修正を余儀なくされる。
クーデターを支持し、ロシア国旗を掲げるニジェールの人々＝２７日、ニアメー（ＡＦＰ時事）© 時事通信 提供
サハラ砂漠を縦断して欧州へ向かう移民の流れも、通過する関係各国が軒並み「反仏の軍政」となれば、加速は必至の情勢となりそうだ。欧州連合（ＥＵ）はイタリアを中心に、地中海沿岸の北アフリカ各国と連携して、密航船の出港を止めるため、新たな基金の創設に動きだしている。
しかし、流入する移民の数が急増を続ければ、こうした対策はすぐに間に合わなくなる。アフリカ西部ガンビアには２８日、地中海沿岸のチュニジアから不法移民が送還されたが、人数は４０人だった。チュニジアには現在、分かっているだけで２万人を超える不法移民が欧州渡航を待っている。