Ｗ杯に臨む日本代表を現場で支えるのが、ザッケローニ監督の腹心たちだ。コーチのステファノ・アグレスティ（５８）、ＧＫコーチのマウリツィオ・グイード（５７）、フィジカルコーチのエウジェニオ・アルバレッラ（４８）のイタリア人トリオは、日本人スタッフと協力しながら黒子として貢献している。（奥村信哉）
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■アグレスティ・コーチ
１９８５年から３０年近く、ザッケローニ監督と行動をともにする懐刀。２０１１年のアジア杯シリア戦では、川島（スタンダール）へのレッドカードに激高して退席処分を受けた熱血漢だ。
「ザックからはいろんなことを学んだが、落ち着いて試合を見ることはいつまでたっても学べないね」。だが決してイエスマンでなく、ミーティングでも周囲が心配するほど、監督に対して強く意見を述べる場面もあるという。
早くからコンピューターを使ったデータ解析を導入。ボール奪取や奪われた回数など６４項目を解析するソフトを駆使し、勝利を後押しする。
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■グイード・コーチ
明るい性格で、テノール歌手のように歌がうまいと評判。代表合宿中に開かれる選手の誕生会でバースデーソングを披露し、拍手喝采を浴びたこともある。
元イタリア代表アッビアーティ（ＡＣミラン）ら、多くの名ＧＫを育ててきた。「ＧＫの仕事は９０分間消えないこと。ボールを保持して攻撃できるよう、可能な限り（パンチングでなく）捕球するよう指導している」
日本人ＧＫの特長を「足元がうまく、正確なパスを出せる」とする一方、「世界と肩を並べるには、小さい頃からリスクを恐れずトライするメンタリティーが必要」とまだまだ積極性が足りないとも指摘する。
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■アルバレッラ・コーチ
ザッケローニ監督との出会いは０６年のトリノからだが、監督も「日本人のよう」と厚い信頼を寄せる。
サッカー選手を目指していたが、若くして足首を負傷。リハビリとして始めたカヌーで五輪代表を争う存在となった。それでも愛着ある競技への思いは断ち切れず、「サッカーにおける体の使い方」をテーマに選んだ大学の卒論制作を契機に、トレーナーとしてサッカーの世界に戻ってきた。
注目しているのは日本の学校教育。「日本は学校レベルで基礎体力を身に付け、さまざまな種目に触れ、自分で取り組む競技を選べる。イタリアは学校に運動する環境が整っておらず、専念するスポーツが親の意向、時には運で決まってしまう」と嘆く。
高温多湿な気候と長距離移動が待ち受けるＷ杯。「参加する監督は最初の言い訳としてフィジカルコーチのせいにするでしょう」と笑うが、「４年間でコンディションをモニタリングするシステムを作り上げた」と調整に自信を示す。
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