父は、小さな２つの箱に入って帰ってきた。
両手に載る大きさの白い透かしの模様の入った布に包まれた箱と、
紫に金の刺繍の入った片手に載るような小さい箱。
小さい方は、ノドボトケの部分が入っていて、
四十九日の仕上げの時に高野山に納めるらしい、と聞いた。
これから、7日ごとに晩うちへ兄弟が集まってお参りし、
四十九にちまで毎週お坊さんが来て拝んでくれるらしい。
しばらくは、親戚が出入りすることになりそうで、
人が死ぬって、大変なんだと改めて思った。
夕方になり、やっと親戚の人も帰っていった。
急に静かになった気がした。
ゆっくりと落ち着きたかったはずなのに、
これからのことを家族全員で色々話し合ったり、
決めなければならなかった。
ゆっくり落ち着いてから、という時間はあまりなかった。
まずは、しばらく実家で過ごす段取りをすることになった。
身の回りのものをとりあえず持ってくる準備も要る。
そして、明日はまず、内職の人の所へ回らないと。
出来た仕事を貰ってきて、納めないとお金にならないし、
今ある仕事を配らないと、内職を続けてもらえない。
取引先の信用と、内職さんへの信用。
まず、それを引き続き継続させないと。
最低でも今までどおりの売り上げを確保しないと。
借金は2000万ほどだった。
よく、テレビで何億もの借金をかかえた芸能人の話なんか、
見たことがあったけれど。
実際、縫製業でその金額を支払って返していくことの
大変さを思い知るようになる。
2000万。大してニュースにもなりそうにもない
そんな金額の為に
父親は自らの死を選んだのか。
それと住宅ローンも有った。
これは父の死によって、消失するはずだった。
いわば、死でチャラ。
なんて、安易な考えなんだろう。
それで、家族が喜ぶ？
ありがたかったわ、なんていう？
頭には浮かぶものの、そんな考えはナシ！
考えないようにしなきゃ。
今は、父親を恨んでも悔やんでも責めても仕方ない。
大きな住宅地図を広げる。
内職さんの自宅を、一軒一軒確認始める。
25件ほどの、4市町村にわたる内職さん宅の確認は
慣れない地図と地名に戸惑い、
深夜まで続いた・・・。
こうして、父が死んで3日が経った。