７月のむし暑い朝、玄関を出て歩いていると上からスズメのひなが３羽落ちてきました。２羽はひっくり返ったまま動かない。１羽は羽をバタバ
やってるけども起きれない。
ゴミ袋にいれて捨てようと想い、家に入り、ビニール袋を探し、ついでにヨメに 「スズメが屋根から落ちてきたで！」
朝、あまり動かないヨメ、何を思ったか、さっと僕について来た。
で、ビニール袋に死んでいる２羽を入れ、動いているスズメを拾い上げようとしたところ、ヨメ、「ちょっと待っとん、生きとるで！」
「まあ、もうすぐ死ない！」
「何しよん、まだ生きとるじゃない。」と、サっとそのスズメを拾い上げ、家に持ち帰ったのです。
家に入ると、ヨメは「スズメ、何にいれようか・・・？」と、 あれこれ・・・、
僕は、「テレビショッピングの発泡スチロールの箱があろが、それに、干し柿を吊ったときに、鳥から干し柿を守るのに囲った網で蓋をしたらええで。」
と、試行錯誤して、なんとかスズメの住むところができました。
で、こんどは食べものです。まだ、コメ粒は無理です。
さっそく、イオンに行って練り餌を買ってくることにしました。
お店が大きいので、迷わず店員さんを呼びました。
「スズメにやるエサを買いに来たんですが、あります？」
いろいろ出してくれたんですが、店員さん、「実はスズメ飼うのは違法なんで、スズメ専用のエサはおいてないんです。」って。
僕はすかさず、「そうじゃないかと思うけど、人道上、放っておけないでしょう。 死にかけていたんだから・・・、一匹だけかろうじて生きているんですよ。」
「そうですか・・・。じゃ、これ食べさせてみます？」
家に帰りヨメはさっそくスズメのヒナにエサをやりはじめました。
つまようじに練り餌をつけ、開いた口にやるのです。
僕にはそんなこまごまとしたことはできません。
今、日本中がコロナコロナでしょ、近くに孫がいるんですが、我々高齢者はある意味疎外されて、密を避ける関係で孫ともそんなに再々は遊ぶことはありません。そんなヨメ、本格的にスズメをかわいがり始めました。
お腹が空くと、２時間ごとに「ちゅんちゅん」と大声で鳴きます
日ごとに双方 「アウン」 の呼吸になり、ヨメ 「絶対、この子、ウチを母親じゃ思とるで！」と。
で、一か月たったある日、「よい、そろそろ放してやらないかんぞ！」
ヨメ「いや、練り餌が無いなったら放そわい。」
箱が浅いせいもあって、スズメの糞が飛び散ります。 まあ、乾燥状態なんでくっついたりはしないんですが、時々箱の回り１ｍの円くらいは掃除機かけます。
で、二週間ほどして、練り餌終了。
ところがヨメは縁起を担ぐところがあり、日取りですね。「大安」に放してやりたいんです。
しかし、エサのこと考えてたら、最後のエサと大安とが合いません。
しかし、エサもないので、大安でないけども、仏滅じゃないので放すことにしたのです。
どこに捨てるか・・・・・・と思案の二人・・・
有名な歌手「スーパーフライ」さんの故郷に朝倉ダムがありますが、その下に公園があって、春には桜をよく見に行きます。そこならバーベキュー用に雨が降っても大丈夫なように屋根があります。
もしも、雨が降っても大丈夫なので、そこならスズメも天気が悪いときには避難ができる・・・・と ヨメは考えたのです。
で、行きました。
ところが、予定外のことがあったのです。
夏休み、その公園にキャンプに来ている家族がテント５張りほど。
そこはやめました。もし、よたよた飛んでいて子供にでもいたずらされたらいけません。 二人とも同じことを心配したのです。
結局連れ帰り、ウチの庭先で放したんでええじゃないか・・・と
で、帰って、さっそく箱の網を開け、自由にしてやりました。
最初飛び出て、うちの柴犬のところに行き、もうちょっとで犬の玩具になるところでしたが、うまく逃げ切りました。
そして、写真の箱の前の「すずらん」の森に入り込みました。その中を行ったり来たりしていましたが、放置。
そして、僕たちは松山へお墓詣りに出掛けました。
４時間後、家に帰ってみると、そこにはもうスズメはいませんでした。
二人とも意外にさばさばした気持ちになっていました。
翌朝、何故か・・・・、エサ求めて帰って来てないかなあ？と屋根を見上げました。
数匹のスズメがいましたが、わかりません。
そんなことが三日ほど続いて、思いました。
「あの子はあの子の世界があるし・・・・」