再び、九州旅のことを。
はじめての鹿児島で、
どうしても行きたいなと思っていたのが、知覧です。
ご存知の通り、
特攻隊員の方々が飛び立った地であり、
今は記念館があります。
鹿児島市内からは車で１時間半くらいかな、
知覧は、やまあいの町で、
のどかないいところです。
どんなところなのか？
なにがあるのか、
なぜかあまり想像しないまま記念館へ行きました。
結果は、
なにも想像していなかったくせに、
考えていたところとは・・なにかちがう？
なんだろう？
・・・そんな思いになってしまいました。
たぶん、ひとそれぞれ感じるところがある場所であり、
施設だと思います。
相方のご親戚の方が
特攻隊員としてここ知覧で最後の日々を過ごし、
戦死したそうです。
終戦まであと２カ月の、６月２２日。
飛び立って帰らぬ人になったという
その方のお写真も確認しました。
過日は、
終わりかけながら、桜が咲いていました。
特攻記念館の庭には
桜の木が、ほんとうにたくさん、見事なまでにたくさん植えられています。
私はそこで、
なぜ、ここに桜を？とそのことばかり考えていました。
いや・・桜は好きですが、
ここに、桜なのかな・・と。
散りゆく美しさ、その象徴が桜の木ではなかったのか？
『 咲く時の花の数には入らねども
散るにはもれぬ わが身なり。 』
翻って、
NHKの龍馬伝で描かれた坂本龍馬を思いました。
やたらと腹を切ろうとし（責任をとろうとし）
ゆき急ぐ同士を、
『死ぬな～』と止める姿が、あのドラマでは印象的でした。
生きて、成そうではないか・・・と。
死んでは無念だ、と。
今なら、そんなことを言いたくなる。
いや、今だからこそ？であり、
時代の中にいなければわからないこと、
なのでしょう。
私は、悲しみというより、
せつなさや、
ふつふつとわきあがる憤りのようなものを感じました。
咲いている時間が長く、タフで、なかなか散らない、
そして搾油もできる菜の花とか、
常緑でタフな、さつき、なんてどうでしょうか？
あるいは、空に向かって堂々と咲く、ひまわりあたり？
いいかもしれない。
そんなことを独り考えていました。
ところで、
知覧は大変なお茶どころなんだと、
車を走らせながら気がつきました。
いやはや、一面のお茶畑が、
続く続く、つづくのです。
おそらく、八十八夜を待つことなく、
まもなく新茶？と思うような育ちっぷり。
南なのですよね～。
そしてそのお茶のおいしいこと。
なんでも、自治体単位（３千３百の）では、
知覧町は生産量１位とか？
この、知覧茶は、
今月、教室でお出ししています。
甘みがあって、とてもおいしいと喜んで頂いています。
維新のころ、
長崎からの貿易でも輸出一番人気だったのが日本のお茶。
九州はお茶どころでもあるのです。
※当時は、嬉野を中心に八女などのお茶を英国へ。
『散る桜 残る桜も 散る桜 』（良寛和尚）.
日本人の死生観、
行き方の美学とも言うべきなのかな。
いやはや、鹿児島は、
西南の役のこともあり、
やむにやまれぬ・・・という言葉が折に触れて浮かび、
死に場所ということについても、思う機会が多く
いろいろ考えさせられる旅・・・でもあったのでした。
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