【第8章】寄り道が本編だった
――最短距離では見えない景色がある。
【登場人物】
・男（65歳）
・妻
・喫茶店のマスター
男、車を運転している。
妻：「あと何分で着くの？」
男：「ナビでは40分」
妻：「結構かかるのね」
男：「大丈夫！ 近道を知ってる！」
妻：「……嫌な予感」
男：「この道を曲がれば20分短縮！」
妻：「本当に？」
男：「俺を信じろ！」
30分後。
見知らぬ町。
妻：「ここ、どこ？」
男：「……知らん」
妻：「近道じゃなかったの？」
男：「どうやら、遠道だった」
妻：「そんな日本語ある!?」
男：「人生にはある！」
妻：「ごまかさない！」
道を尋ねようと、古い喫茶店に入る。
マスター：「いらっしゃい」
男：「道に迷いまして……」
マスター：「どちらへ？」
男：「目的地に向かっていたはずなんですが」
マスター：「ほう」
男：「気づいたら、知らない町に」
マスター：「それはよかった」
妻：「よくないです！」
マスター、コーヒーを置く。
「この町は、迷わないと来られないんですよ」
男：「……え？」
マスター：「観光地もない。名物もない。でも、いい夕日が見られます」
窓の外。
小さな川。
古い橋。
夕焼けに染まる町並み。
男：「……きれいだな」
妻：「ほんとね」
しばらく二人で眺める。
男：「俺、ずっと急いでたんだな」
妻：「何を？」
男：「仕事も人生も。早く結果を出さなきゃって」
妻：「うん」
男：「でも、こういう時間もいいな」
妻：「たまにはね」
男：
「人生、近道ばかり探さなくてもいいのかもしれない」
妻：「珍しくいいこと言うじゃない」
マスター：「そのとおりです」
ちょっと感動的な空気。
妻：「さて、そろそろ行きましょうか」
男：「そうだな」
マスター：「どちらまで？」
男：「実は、温泉に行く途中で」
マスター：「ああ、それなら！」
マスター、窓の外を指さす。
「その橋を渡れば、すぐですよ」
男：「えっ!?」
妻：「何分くらい？」
マスター：
「歩いて3分です」
男：「…………」
妻：「…………」
男、静かにつぶやく。
「人生の近道を探してたら、本当に近道だった……」
妻：
「だったら最初からここを目的地にしなさいよ！！」
いかがでしたか？笑っていただけましたか？
人生、急いでいると見えなくなる景色があります。
道に迷ったからこそ出会えた人。
寄り道したからこそ見つけた場所。
そして、予定になかった時間。
人生、だいたい予定外。
ただし、今回の主人公には一つだけ問題があります。
人生の目的地は見つけられても、車の駐車場所を忘れてしまいました。🤣
結局、温泉に入るまで、さらに2時間かかったそうです（笑）。