第１６２８回　パレイドレア現象とアポフェニア現象（２）

　次は「アポフェニア現象」です。この現象を一言でいうと、「無秩序の中に意味を見出す現象」と言うことができます。これも「パレイドレア現象」と同じく“脳の認知バイアス”の一種で、心霊現象や都市伝説、陰謀論や占いなどに影響を与えています。この言葉の語源はギリシャ語の「apo（離れて）」＋「phaenein（現れる）」から派生しています。1958年にドイツの精神科医「クラウス・コンラッド」が統合失調症の初期症状として提唱しました。

たとえば宝くじの当選番号や競馬の当たり馬券の数字は、ランダムに現れます。それでもその数字の表れ方に、「流れ」や「法則」を見出そうとする人がいます。仮に「カジノ」の「ルーレット」とやったとします。「ルーレット」の数字はアメリカ式は、「０」「００」から「36」までの38マス。ヨーロッパ式は、「０」から「36」までの37マスがあります。「クルピエ（ルーレットに玉を投げ入れる人）は、1回ごとにルーレットに玉を投げ入れていきます。その数字の順番はたとえば、「25」「13」「０」「33」「17」「８」のようにランダムに出てきます。しかし、人によってはこの数字の出方に規則性を見出そうとして、独自のルールで次に現れる数字を予測します。競馬でも第1レースの結果が「３－６」で決まったとします。順に第2レースは「１－２」、第3レースは「５－６」で決まったとします。これらの数字の出方にはもちろん何の規則性もありません。しかし、レース結果を何千レース、何万レースと集計して、その数字の出方に何らかの「規則性がある」と言い張る人がいます。

　実際には一定回数の数字を集めて、その限られた数列の中に規則性を見出すことはできても、それは単にその期間の中で現れたものの集計でしかありません。ですからそのルールに基づいて、ルーレットや競馬で勝負すれば、間違いなくその人は破産することになります。

　同じように「陰謀論」を信じる人は、都合の良いニュースや出来事をつなげて「裏の意図がある」と主張します。「占い」や「迷信」を信じる人も”偶然の一致“を「運命」や「予兆」と解釈するのです。

　なぜこのようなことが起きるのか。原始時代、人間は“見落とすよりも見間違える方が安全”だったために、”パターン認識能力“が過剰に発達したと考えられています。また、「パレイドリア現象」でも述べた”脳の特性としての効率化“によって、脳は多くの情報の中に意味を見出すことで、処理を簡略化しようとします。そして自分の主張や信念に合った情報だけを拾い集めて、本来は無関係な事象を関連付けて（パターン化して）しまうのです。

　「アポフェニア現象（apophenia）」自体は精神病ではありません。それは誰にでも起こり得る正常な認知現象であり、脳が無意味な情報の中に意味やパターンを見出そうとする傾向のことです。ただし、過度で制御不能な「アポフェニア」が精神疾患の一症状として現れることはあります。具体的にはテレビのニュースを見て、その内容が“自分に向けられている”と感じたり、道端に書かれた“落書き”が自分へのメッセージだと思い込む人がいます。そこまで来ると、それは精神疾患の症状と考えた方が良いかもしれません。

　心霊現象は、人の強い思い（残留思念や未練など）や死者の強い感情（怒り・悲しみ・憎しみなど）が土地や物に残って引き起こされることがあります。また、死んで肉体を離れた魂＝霊の力によっても発生します。ただし、その”核心となる存在”をしっかりと認識しないと、「パレイドリア現象」や「アポフェニア現象」のような、脳の認知バイアスが作り上げた錯覚と混同することがあります。注意しなければなりません。

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