おととい、たまたまテレビを付けた時に、「びわ湖毎日マラソン」が中継されていました。何気なく眺めていると鈴木健吾選手がものすごいタイムを出していました。私は日本新記録を狙って疾走する鈴木選手を応援しながら、以前このブログで書いた“ブレイクスルー”を思い出していました。
私がこのブログでブレイクスルーを書いた時には、確か「陸上男子１マイル競走」のロジャー・バニスターを取り上げたと思います。１９２９年生まれのロジャー・バニスターはイギリス人の陸上中距離種目のランナーです。彼は１９５４年５月６日にオックスフォード大学のトラックで１マイルを３分５９秒４で駆け抜けました。これがどれだけ素晴らしいタイムなのか。それまでの男子１マイル競走の世界記録は、１９２３年にフィンランドのパーヴォ・ヌルミが出した４分１０秒３だったのです。それから３７年間、誰が挑んでもこの記録を更新することは出来ずにいたのです。当時は人類が１マイルを４分を切って走ることは不可能だと誰もが思っていたのです。
しかし、バニスターが３７年ぶりに世界記録を更新して４分の壁を破った７週間後に、オーストラリアのジョン・ランディが１マイルを３分５８秒０で走り、１マイルを３分台で走った二人目の選手になりました。するとそれからは４分を切る選手が続出して、バニスターが４分を切ってからわずか１年の間に、２３人の選手が４分を切って走ったのです。この不思議な現象は、不可能だという思い込みが人間の限界を作り、可能だという信念が限界を押し広げるという意味で「ロジャー・バニスター効果」と呼ばれています。ちなみに現在の１マイル競走の世界記録は、モロッコのヒシャム・エルゲルージが１９９９年に出した３分４３秒１３になっています。
おとといの「びわ湖毎日マラソン」で、鈴木選手の快走を見て私がブレイクスルーを思い出したのは、日本のマラソン界でも同じような現象が起きているからです。日本の男子マラソンの日本記録は２００２年のシカゴマラソンで高岡寿成選手が２時間６分１６秒を出してから１５年以上も更新することができずにいたのです。それを２０１８年の東京マラソンで設楽悠太選手が約１６年ぶりに２時間６分１１秒を出して更新すると、その８か月後にシカゴマラソンで大迫傑選手が２時間５分５０秒で日本人初の２時間５分台に突入しました。大迫選手は昨年の東京マラソンで自身の記録を更新する２時間５分２９秒で快走。そしておとといの「びわ湖毎日マラソン」で鈴木選手の２時間４分台の記録が出されたのです。
鈴木選手は、神奈川大学の３年生の時に箱根駅伝でエースの集まる２区を走って区間賞を取っています。その年の日本学生ハーフマラソンでも優勝していますから、元々力のある選手でした。しかし、今回の大記録が達成できたのは、２０１８年に設楽選手が高岡選手の日本記録を１６年ぶりに更新して、「自分たちにもできる」という意識を多くの選手に持たせてくれたことが影響していると思います。
“ブレイクスルー”とは、break:破壊するとthrough：通り抜けるの２語を合わせた言葉です。自分にもできるという信念を持って取り組むのと、そうでないのでは結果はこれだけ違ってくるのです。そうであるなら「自分は幸せになる」という信念を持って生きれば、その未来は現実化できることになります。皆さんは知らず知らずのうちに自分で壁を作り出していないでしょうか。その壁を作ってその中に閉じこもるのも、壁を壊して大きく羽ばたくのも皆さん自身が決めているのです。広い視野を持って強い信念を持って幸せな未来へ向けて飛び出してください。
