以前、このブログで、ロジャー・バニスターのブレイクスルーについて触れました。彼は１９２９年生まれ、オックスフォード大学の医学部出身で、スポーツ（特に陸上競技）を科学的な手法によって分析して、トレーニングやコンディショニングを大きく飛躍させました。しかし、彼の名前は、人類で初めて陸上男子１マイルレースで４分の壁を破ったアスリートとして有名です。なぜならそれまで男子１マイルレースの世界記録は、１９２３年にパーヴォ・ヌルミの出した４分１０秒３で、この記録は当時３７年間も破られずいた世界記録を２秒以上も更新する驚異的なタイムだったのです。専門家は誰もが人類が１マイルを４分を切って走ることは不可能と断言していたのです。それを科学的なトレーニング方法を用いたロジャー・バニスターがついに１９５４年５月６日に、３分５９秒４でフィニッシュする快挙を成し遂げました。彼のこの記録はもちろん誰もが決して塗り替えることは出来ないと思いました。ところがロジャーが世界記録を更新した４６日後に、ジョン・ランディーが３分５８秒で記録を更新すると、それから１年の間に、ランディーを含めた２３人の選手が１マイル４分の壁を破ったのです。
本来は記録を破る能力を持っていたとしても、初めから”できるわけがない”と思い込んでしまうと、そこに自ら壁を作ってしまい、その壁を乗り越えることはできなくなります。この話はメンタルトレーニングの世界では、しばしば出てくる話ですが、私たちが何かを成し遂げようとか、目標へ向かって進んでいこうとするときにも大いに当てはまることだと思います。
先日、陸上男子１００ｍ競争で、小池祐貴選手が、９秒９８という素晴らしい記録を打ち立てました。それまで陸上男子１００ｍ競争の日本記録は１９９９年１２月にアジア大会準決勝で伊東浩司選手が出した１０秒００が１９年間も破られることがありませんでした。それを２０１７年９月に桐生祥秀選手が９秒９８で日本人で初めて１０秒の壁を破ると、先月、サニブラウン・ハキーム選手が９秒９７で更新しました。そして昨日、小池選手も１０秒の壁を破って日本人３人目の９秒台のランナーになりました。
ブレイクスルーはアスリートの世界ではしばしば起こることです。記録という物差しがあると、ブレイクスルーはより明確に感じられますが、これはスポーツに限らずさまざま世界で、今この瞬間にも起こっていることです。科学の世界でも芸術の世界でも、今まで不可能と思われたものの壁が破られると、その瞬間に不可能は不可能ではなくなります。そして、”自分にもできる”と、自然に認識できるようになると、身体は自然に動き出して、今までの壁が取り払われていくのです。
ブレイクスルーは特殊な能力を持った一部の人たちしか成し遂げられないわけではありません。私たちが普通に生きている人生の中で、自分で勝手に不可能と決めつけていることはないでしょうか。それは仕事であれ、恋愛であれ、健康であれ、お金であれ、私たちの身の回りにあるすべての世界に当てはまります。まずは自分自身が突破できることを強く認識して、覚悟を決めて突き進むときに道は開かれていきます。それまで不可能と思われていたことが今では普通に可能になったことは私たちの周りにあふれているのです。
