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吾輩はネコである。
名前は、、まだ、、な、、い、、。
いや、、ある。
あるんだけど、、さぁ、、。
へ？名前を教えろだって？
う～～ん、、。
あんまり、言いたくないんだけどなぁ、、。
オレの名前は、、、チビ助、、。
は？随分と体型に合わない名前だって？
うるさいなぁ、、黙れよ。
どうせ、オレはデカくて太ってるよ！
仕方ないだろ。
オレの飼い主である二宮和也って男がつけてくれたんだからさ。
じゃあ、、
どういういわれでオレの名前が決まったのかを教えてやる。
そう、、あれは、、。
寒い寒い、、雪交じりのみぞれが降る夜だった。
オレは、母親ネコとはぐれ、ひとり道端の泥に嵌まってた。
”にゃ、、にゃぁ、、、にゃ～”
こんな寒い夜じゃ、オレのか細い鳴き声なんて、かき消されてしまって、誰も気付いてくれなかった。
”寒い、、、さむ、、いよぉ、、。
オレ、、このまま死んじゃうんだ、、”って、、思った時だった。
「どこ？どこにいるの？
ネコちゃん？いるんでしょ？」
近くから、若い男の声が聞こえたんだ。
オレは、これを逃すと絶対に死ぬ、、と思い、声を振り絞った。
”にゃあ～～なぁ～～にゃ”
「いた！見つけた！」
声の主が、オレを泥の中からすくい上げてくれた。
「おまえ、ひとりなんか？
こんなに痩せて、、泥だらけだ」
ぶるぶる震えるオレを、自分の服が汚れるのも構わずに、抱き留めると、すぐに家に連れて帰ってくれた。
「まず、、風呂だ。
こんなに震えてる。あっためなきゃ」
風呂？それってなんだ？
母ちゃんから教えてもらった人間の言葉の中には、”風呂”なんてのはなかったぞ。
そしたら、そいつは、オレを抱き締めたまま、オレに水をぶっかけたんだ。
でも、、、なんだろう。
あったかい、、。
水がこんなにあったかいって知らなかった。
野良のオレは、水といったら、空から降ってくる冷たい雨しか知らなかったんだ。
あったかい水をぶっかけながら、あわあわしたのをオレに乗っけてごしごししてくる。
なんか、、、気持ちいい。
あったかいし、このあわあわも良い匂い。
大人しく洗われてるオレに、そいつは、『いいこだなぁ、おまえ』って言った。
すっかりキレイになったオレを、今度は、タオルでごしごししてくれて、これまた、あったかい風が出てくる大きな音がするので、乾かしてくれた。
「へぇ～、おまえ、茶トラ柄だったんだな。
ふふ、、ふわふわになった」
って、嬉しそうにオレの背中を撫でてくれた。
「あっ、そうだ！ネコ用のミルク！
コンビニでも売ってるんかな、、」
そいつは、ちょっと待ってろよ。と言い置くと、箱にタオルを敷き詰めてオレを寝かせると、外に出て行った。
コンビニ？って？
それも、その時は知らない言葉だった。
今は、知ってるけどね。
美味しいもんがいっぱい売ってる店だろ？
すぐに、帰ってきたそいつは、買ってきたものを鍋で温めてオレの前に置いた。
「どうぞ、、。
あったかくて美味しいよ」
へぇ、、。良い匂い。
そう言えば、、何にも喰ってなかった。
最後に食べたのって、、いつだっただろう、、？
オレは、遠慮なく出されたものを飲み出した。
な、、なんだこれ？
うまい、、。
めっちゃ、うまい！
夢中で飲んだ。
飲み終わると、、腹の膨れたオレは、、いつの間にか、、。
ふかふかタオルの上で、眠ってしまってた。