近本の左手首骨折による長期離脱が決定しました。
26日に甲子園で行われた広島戦の8回に高から左手に死球を受けて直後に交代し、交代後に病院に直行して検査を受けたところ左手首を骨折していることが判明し翌27日に出場選手登録を抹消されましたが、手首の骨折の場合は一般的に数か月程度の時間を要することから長期離脱が決定的となった一方、過去に新型コロナ感染疑いと肋骨骨折で離脱したことはあったものの、ともに数週間程度で一軍復帰を果たしていたため、故障による月単位での戦線離脱は今回が初めてのこととなり、入団以来続けてきた何かしらのタイトル獲得にも黄信号が灯ることとなりました。
今回の近本の長期離脱は長い目で見ればチームにとって痛手になる一方、代わりの中堅を守る選手の争いも激化し始めており、侍ジャパンでも中堅を守ったことがある森下を筆頭に小野寺や福島らも名乗りを上げ、さらに新人で唯一開幕一軍を勝ち取りながら二軍再調整中だった岡城がヤクルト戦に合わせて上京し緊急昇格するといった動きもある中、近本の年齢も考慮すると数年後には中堅手の世代交代という課題にも直面するだけに、中堅手として計算できる若い選手の台頭のほうにも注目する必要がありそうです。