土星の衛星エンケラドスから高濃度のリンが発見されたようです。
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東京工業大学。
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JPL（ジェット推進研究所）
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惑星の衛星からリンが発見されたのは初めてではないでしょうか。いずれもNASAのカッシーニ衛星による成果です。
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東京工業大学 国際先駆研究機構 地球生命研究所の関根康人所長／教授、丹秀也研究員（現 海洋研究開発機構 超先鋭研究開発部門 ヤング・リサーチ・フェロー（Young Research Fellow））、海洋研究開発機構の渋谷岳造主任研究員らの研究チームは、日欧米による探査と実験の綿密な連携によって、エンセラダスの海に地球生命の必須元素であるリンが、地球海水の数千から数万倍という高濃度で濃集していることを明らかにした。土星の衛星エンセラダス[用語1]は、内部に液体の地下海を持ち、生命を育む熱水噴出孔や複雑な有機物も存在する。生命存在可能な条件を満たす天体として注目を集める。欧米チームはカッシーニ探査機[用語2]のデータから、地下から噴き出した海水中にリン酸[用語3]を含む粒子が含まれることを明らかにした。日本チームはエンセラダス内部を再現する実験を行い、リン濃集要因が、アルカリ性かつ高炭酸濃度の海水と岩石との反応にあることを突き止めた。
リンはDNA[用語4]や細胞膜などの材料となる地球生命にとっての最重要元素であるが、天然での存在量は極めて低い。そのため、リンの濃集を可能にする場の存在が、地球生命誕生の鍵であろうと考えられている。本研究は、リンが濃集した水環境を地球外で初めて発見したものであり、エンセラダスでも地球と似た構成分子を持つ生命が期待されると同時に、原始地球での生命誕生の場の特定にもつながる極めて大きな発見である。
本研究成果は、東京工業大学 国際先駆研究機構の関根所長、丹研究員、海洋研究開発機構の渋谷主任研究員らによって行われ、6月15日付の「Nature」に掲載された。
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生命の元になるリンが太陽系の地球以外の惑星の衛星から検出された事は大発見です。
エンケラドスの内部に海が存在する事が疑われ始めたのが2005年。NASAのカッシーニ衛星が巨大なプルーム（水柱）を観測しています。土星のEリングの中に位置するエンケラドスはナノシリカ粒子を噴出してEリングを形成している事が判ったのも衛星による観測データからです。ここで問題になったのがハビタブルな海であるかどうかです。地下に何らかの熱水噴出孔がある事が判りその熱源が何であるかも研究対象になっています。カッシーニ衛星は、2017年にミッションを終了しており土星に突入しています。残された膨大なデータから今回の結論に至ったと考えられます。
NASA、ESA、日本の研究も含めて研究が続けられていました。
2015年6月の記事です。（その他多数論文が書かれています。）
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＜参考。＞
2015年。 from Astroarts
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今回の成果は、Juiceによって更に新たな発見に繋がると期待されます。今年の4月に木星氷衛星探査機「Juice」が打ち上げられています。
ESA Juice打ち上げ。
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JAXA
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飛行スケジュールです。
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2023.4 アリアン5にて打ち上げ
2024.8 月と地球のフライバイ
2025.8 金星フライバイ
2026.9 地球フライバイ
2029.1 地球フライバイ
2031.7 木星系到達
2031.7〜2034.11 木星と氷衛星 35個フライバイ
カリストフライバイ
エウロパ フライバイ
2034 ガニメデ到着
2035 ミッション終了
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2025年に金星フライバイ、2026年と2029年に地球フライバイ。2031年に木星到着です。木星までは遠い道のりです。木星にもハビタブルな衛星が存在するかはいずれ解明される事になるでしょう。
近年の人工衛星による観測によって、惑星形成や、生命の起源など様々な新事実が発見がなされています。人工衛星による観測による天文学は重要な地位を占めるようになりなりました。